史上最年輕、無IT背景的台灣微軟總經理孫基康，透過自學、帶員工到廠房了解客戶需求，在AI時代突圍，他成功的關鍵是什麼？
今年1月，微軟大動作宣布在台灣成立AI研發中心的活動現場，包括行政院長賴清德、微軟全球資深副總裁暨人工智慧團隊負責人古卓倫等產官學界大咖，全都到場支持。
主持人做完開場介紹後，39歲的台灣微軟總經理孫基康徐步上台，以如履薄冰的語調，一字一句表達感謝。
「我剛剛是不是表現不太好？」致詞完後，孫基康連忙向同仁確認。同仁趕緊搭話，「Ken（孫基康英文名），你要相信自己，你做得很好。」
遠離舒適圈 返台震撼教育
很難想像，這個台灣微軟史上最年輕、唯一沒有資訊科技背景的總經理，竟要扛起帶領台灣微軟在AI轉型的重責大任。
10歲時，孫基康在母親陪同下，和哥哥到美國西雅圖當起小留學生，父親留在台灣賺錢養家。
「從台灣過去，當然數學、科學都比同學要好啊，到了大學微積分也很拿手，」拿到華盛頓大學電機工程學士前，孫基康早就立定志向，以後要當工程師。
果然，畢業後沒多久，他就在美國國家儀器公司找到工程師工作。從陰霾多雨的西雅圖搬到乾熱的德州，對21歲的他而言，反而太舒服了。
舒適圈的生活過沒多久，孫基康常捫心自問：「這裡什麼都有，什麼都大，每天5點半下班後還可以跟同事去打球，但我可以再享受20年嗎？」
「回台灣」的想法一直在他心頭縈繞。於是，他衝到亞太區副總經理辦公室敲門，希望調回台灣分公司。
副總問他：「Ken，你有沒有賣過東西？」他說：「沒有！」想了一下後，副總對他說：「你在台灣長大，那你回台灣幫我賣東西吧！」
就這樣，孫基康踏上返鄉路，職涯也大翻轉，從不需面對客戶的工程師，變成要跟客戶搏感情的業務。
回台後，老闆給他的第一個任務是到宜蘭拜訪金車公司。當時連宜蘭怎麼去都不知道的他，一和客戶見面就慘遭震撼教育。
一看到大學剛畢業不久的他，客戶劈頭就說：「你們公司是在開玩笑嗎？怎麼派個小弟來？」而後，他還在客戶要求下，待在會議室，寫了近四個小時的程式，但客戶還是不願鬆口是否願意下單。
直到回台北，老闆才告訴他這40萬元的訂單已成交。孫基康回想，「原來我做這些事，可以為公司帶來那麼大的貢獻，這就是我突然click（恍然大悟）的時刻。」
自此，他不只是工程師，還是懂得幫客戶解決問題的業務工程師，並往管理職前進。
2005年，只有27歲的孫基康就當上國家儀器台灣總經理，除了在金融海嘯前保持公司每年近30％的成長，更帶領公司往自動化方案轉型。
衝第一線了解客戶需求
37歲時，他被延攬至台灣施耐德電機，成功驅動企業數位轉型，成為該公司20年來第一位本土總裁。
原以為這個稱號會跟著他好一陣子，沒想到，機會又來敲門。2017年，微軟大中華區總裁柯睿杰（Alain Crozier）看中他自動化、機電整合領域的經驗，希望他接任懸缺多時的台灣微軟總經理，協助微軟AI技術落地。
和柯睿杰會面前，孫基康先做了功課。他發現，微軟股價從2013年5月的27美元回升到今年1月的94美元，無論在雲端、AI，都有突破性發展，執行長薩提亞・納德拉（Satya Nadella）帶微軟數位轉型的故事也令他著迷。
「這叫growth mindset（成長心態），」孫基康如數家珍地說，納德拉認為，微軟的轉型是來自於每個員工思惟的轉型，帶動企業文化的轉型，再推動人類科技的轉型。
孫基康和柯睿杰會面時，反覆確認台灣微軟是否也具有「成長心態」，他是否能貢獻創新思惟，才決定接下職位，協助微軟在AI時代轉型。
但這絕對不是孫基康一人說了算，要台灣微軟400多位員工力挺，也得導入產業、政府力量才能成局。
機電整合、自動化經驗豐富的他，知道AI要如何應用到產業，但對AI的核心知識卻相對陌生。
於是，他決定從自身做起，每天早上5點起床，從網路找素材學深度學習（deep learning）、機器學習（machine learning）等AI核心知識。
「我第一次示範機器學習，就是上網看影片學的，只要花一小時就能學到不少，但當然沒有David（古卓倫英文名）那麼深，」孫基康愈學愈有興趣，索性直接找公司內部專家學，贏得下屬不少認同。
但一位微軟資深員工透露，微軟內部研發人員往往是誰也不服誰，就連孫基康也坦言，被視為「空降」的他，就任初期的確叫不動部分員工。
孫基康拿出的辦法是：直接帶研發人員殺到客戶端，讓研發人員從第一線了解客戶的需求，也拉近自己、研發人員和客戶的距離。
「我們去的不是辦公室，而是廠房，到處都是鍋爐，」孫基康拉著同事，帶著安全帽，汗流浹背地在工廠內部穿梭。研發人員再怎麼不服他，也慢慢被他的熱情和誠懇融化了。
整合人類智慧 做更多貢獻
今年1月成立的微軟台灣AI研發中心，雖然直屬總部，但仍可說是孫基康上任四個月後繳出的成績單。
「它是總部的投資，但我做為一個分公司，怎麼去leverage（借助資源實現更好目標），就很重要，」孫基康認為，得連結公司內部與產業、政府外部資源才能打造台灣AI生態系。
古卓倫解釋，研發中心會先和在地伙伴合作，研發在地商品，成果未來將用到全世界，「如果和在地伙伴連結的不夠緊密，速度就沒辦法很快，」顯見台灣分公司重要性。
站在微軟AI轉型的十字路口，孫基康展現的，卻是罕見低調。台灣微軟公關經理湯韻筑描述，他是個不強出頭的陽光大男孩，每當有論壇、採訪邀約，他往往指派專業部門負責人接手，此次接受《遠見》專訪，連她都感到意外。
一位競爭對手、軟體外商公關評論，孫基康入主後的台灣微軟，和以往有很大不同，不只行銷活動變靈活，風格也更年輕，展現AI時代轉型的旺盛企圖心。
「你說我變外向嗎？我覺得沒有。我的能量和成就感來源，就是解決客戶的問題，」孫基康帶領台灣微軟往AI時代衝刺的決心，就像他再三強調的：「AI不是只用來下棋，而是要整合人類智慧，做更多幫助台灣與世界的事。」
（圖／台灣微軟提供）
