有「PTT之父」稱號的杜奕瑾，曾是微軟人工智慧首席亞太區研發總監。2017年4月，他回台成立台灣人工智慧實驗室，要證明台灣也有一流AI人才。
很多人好奇也質疑，台灣想要發展AI（人工智慧），真的可行嗎？我們目前有質量兼具的人才嗎？
這個答案，或許能由被稱為「PTT之父」「創世神」的杜奕瑾說分明。
頂著灰白色頭髮，總以碎花襯衫現身的他，最近，又多了一個新身分—台灣人工智慧實驗室創辦人。
該實驗室於2017年4月成立，一成立只招聘20名員工，一週內，就收到上千封履歷，錄取率僅有2％。應徵者包含國內外名校畢業生，Google、台積電、鴻海與聯發科等大廠員工。
微軟AI智能助理幕後推手
過去，鮮少在媒體露臉的杜奕瑾，近一年來，不斷有邀約上門，頻繁穿梭在台灣各大AI論壇、記者會，行程十分緊湊。
採訪這天，當《遠見》記者踏出電梯，眼前的實驗室入口，沒有用來撥分機的電話，抬頭一瞧，原來，訪客得將臉部對準螢幕，說出要找哪位員工的姓名，例如：「我要找杜奕瑾。」
經過AI助理記錄長相、辨識語音，內部確認後，才被放行，踏進這個目前台灣最強AI團隊之一的祕密基地。
脫鞋進門，左前方是吧台，右前方，則是杜奕瑾的辦公室，以三面落地玻璃取代牆壁，環顧四周，裝潢簡潔，白板牆寫著五花八門的程式語言。
30多名員工正埋頭奮戰，一言不發；置身其中，倒有點像週末午後在咖啡店般舒適。
即使才剛結束與上名訪客會面，杜奕瑾隨即氣定神閒，準備受訪。
今年41歲的杜奕瑾，很早就嶄露頭角。即使聯考分數能讀醫學系，但他對資訊領域情有獨鍾。1995年，就讀台大資工系二年級的他窩在宿舍，用一台486個人電腦，架設BBS（電子布告欄）站PTT。至今，已是華文世界最大BBS社群。
隔年，還沒畢業，他便已參與台灣第一代網路公司蕃薯藤，打造當時全台最大的搜尋引擎。
2000年，人類基因體圖譜和初步定序結果完成，但基因裡的祕密仍待拆解。
抱持「生活就是要去玩、去試，才能體驗到最新東西」想法的杜奕瑾，2003年前往美國，加入美國國家衛生研究院（NIH）人類基因體中心，成為基因研究計畫一員。
2006年，他轉到微軟（Microsoft）西雅圖總部，參與搜尋引擎bing開發，也投身AI研究。
十年間，從最初的七人團隊，杜奕瑾在外界一片不看好AI的氛圍中，逐步催生出微軟的AI智能助理Cortana。也因此，他成為微軟7000人團隊AI.R.的首席亞太區研發總監，帶領Cortana走出微軟Windows系統，進行跨平台應用，不分作業系統，在不同硬體與使用者互動，全球已有1000多家企業與Cortana合作。
利用AI揪出致病基因
問他，為什麼去年3月離開微軟，成立台灣人工智慧實驗室？「我知道台灣做軟體一定找得到人，」杜奕瑾不假思索表示，更何況「新秩序還沒形成的時候，在哪裡做都可以」。加上政務委員唐鳳、科技部長陳良基大力相挺，讓他回台意志更加堅定。
結合幾位伙伴的自有資金，杜奕瑾不需要找創投或廠商投資，就集結了一群台灣軟體人才，一步步實現AI夢想。
他第一階段鎖定醫療應用、智慧城市及人機介面三大領域。為什麼？
首先，台灣的醫療技術排行全球前三，且有累積20餘年的健保資料庫，是一大優勢。
曾在美國有三年基因研究經驗，杜奕瑾找來好友、台大生物產業機電工程系教授陳倩瑜合作，並與台大醫院基因醫學部主治醫師陳沛隆、成大電機系教授張天豪共組團隊。
陳沛隆解釋，目前正讓AI透過深度學習，從已知的疾病中，找出是人體哪個基因點變異、致病。不過，基因變異並不全然會致病，因此，團隊也想讓AI揪出，究竟哪個變異點可能對人體有害。「基因體醫學很有爆發性，」陳沛隆說。
至於智慧城市計畫，則與紀錄片《看見台灣》的導演齊柏林有關。
去年6月，齊柏林墜機逝世。隨後，杜奕瑾在臉書寫下：「齊導，我們會繼續讓大家看見台灣。」
齊柏林在直升機機鼻，架設穩定鏡頭系統，自己則在機艙操作、拍攝。杜奕瑾好奇，難道不能用無人機結合科技，取代高風險拍攝工作嗎？
在臉書發表這個想法之後，南科管理局找上了杜奕瑾，合作「無人機於台南智慧城市之AI應用」專案。
藉由無人機拍攝、標註圖資，將AI用於古蹟維護、環境監測、交通監控。
為了要延續齊氏風格，再現《看見台灣》，團隊也訓練AI，辨識出無人機全景影片中的安平古堡等重要場景，而且，得選出正確角度，才能進入剪接作業。
負責無人機載體開發的成大航太系系主任賴維祥指出，雖然AI在這方面的技術仍不成熟，但已有初步成果，也正朝4K畫質的影片努力。
隨計畫一個個步上軌道，杜奕瑾透露，今年中將擴編團隊至60位。
他不忘提醒，有心加入團隊的人，光是了解技術還不夠，必須了解自己的興趣。「體驗生活，做出來的東西才會到位，」杜奕瑾比劃著。
非資訊科班也能是AI人才
他也讚許，台灣不少AI人才並非資訊本科生，卻主動進修、參加全球最大資料分析競賽Kaggle，甚至獲獎。他的實驗室就聘用了土木、醫學，以及醫學工程背景的成員。
他直言，當前全球科技發展，已由微軟、Google、亞馬遜（Amazon）與蘋果（Apple）等軟體大廠領導，以用戶體驗為核心，更有軟體廠跨入硬體生產，與過去硬體廠仍能主導的情況，已然不同。像Amazon做Alexa（智慧音箱核心軟體），做好之後，再想硬體由誰生產。但台灣重視硬體的氛圍，讓軟體人才沒有發揮空間，只能出走。杜奕瑾自己的十幾個直屬學長姐、學弟妹，只有兩人在國內就業，「很像『軟體流浪漢』」。
回想一年前回台時，杜奕瑾聽到耳語，指指點點AI根本是泡沫。但，他不受影響，認為新科技崛起，必會經歷泡沫。
發展AI的關鍵，就是找到應用點，定義新秩序，「真的要有像我這種不怕死的人，當大家說不可能的時候來做，就對了。」
