(一)最具實力的APEC
隨著一九九六年的來臨，二十一世紀的腳步更逐漸逼近。關心世界權力變遷的人終在探討；二十一世紀到底是誰家的天下？十九世紀與二十世紀是以歐美為權力主軸，左右了人類的命運。依我的猜測；從經濟大趨勢來看，二十一世紀將是亞太世紀，美國仍將在二十一世紀初扮演關鍵性角色；初葉以後的「經濟中國」及「華人網絡」在二０二０年後將變成二大主軸。
最近有二本相關著作的出版；一是奈思比的「亞洲大趨勢」，一是盧爾(Jim RohWer)「躍升中的亞洲」。分別指陳「亞洲世紀」之來臨，以及西方如何可以向亞洲學習。
在戰後區域經濟的形成過程中，歐盟有它悠久的歷史及較完整的組織；北美自由貿易協定有它清晰的政策目標及地理界限；但是亞太經濟合作組織(APEC)，雖然歷史最短(六年)、組織最鬆、地區最散，但它成員最多(十八個)，也擁有最大的經濟實力。
如表一所示；APEC祇有全世界三八%的人口，但佔了全世界
．六四%的科技輸出。
．五六%的國民生產總值。
．四九%的能源消費。
．四四%的商品貿易總值。
簡單的說，它的經濟實力，已經遠超過了其他任何區域經濟的結合。
(二)衰退中的日本
