問：你對思考的思考，是怎麼開始的？
答：是有二件事累積出來的，第一，我是學心理學的，因此我對思考就開始有興趣，第二，我也有藥學的背景，藥學和複雜系統、激發思考靈感很相關，這些經驗加在一起，於是我開始對腦中的自我組織系統(self-organizing systems)有興趣。最後，當我在使用電腦時發現，電腦可以幫助創意的理解，這三項背景累積起來，讓我開始對創意的過程，及創意是怎麼發生的，產生興趣。
我最原始的構想是，如果我們把大腦當作是一個自我組織的系統，我們該怎麼做，才能讓我們能維持運作。首先出現的是「水平思考」(Lateral Thinking)這本書，這本書後來產生兩個影響；很多企業界人士都說這個想法很好，但他們希望在學較裡就能學到如何思考，於是我就發展出教育課程；後來我發現要產生創意很困難，因為西方人的心智比較富批判性，非是即非。後來我就寫了「六頂思考帽子」(Six Thinking Hats)，這是一系列的。
問：你似乎很重視大腦對創意思考的影響？
答：大腦將我們經歷的事務蒐集起來、歸納成範例和模式(patterns)，我們應心存感激，因為如果沒有這些範型，我們就不會讀、不會寫，一切事務都會變得十分複雜。所以一方面，我們有很優秀的大腦，把事情放在一起，就像經驗所指示的；另一方面，我們如果要進步，就必須脫離這些經驗，因此需要創意。就好像開車，我們需要煞車，也需要油門。我們需要經驗範型，也需要改變它們的方法。
問：你教人如何思考，那你自己是怎麼思考的？一天花多少時問讀書、思考？
答：我一直對事情如何發生、為何發生、以及可以有何不同方式去做，很有興趣。比如說，世上各種文化產生不同寫字的順序，有些文字是從左寫到右，有些是從右寫到左，有些是從上到下。從上到下的寫法很容易瞭解，因為如果是用捲軸(竹簡)的話，就要從上寫到下，不可能從兩邊寫。中東文字為什麼從右寫到左，西方從左寫到右，也很簡單，如果你是把字刻在石板上的話，一定要從右到左；但如果是用羽毛筆寫在紙上，一定要從左到右，遠都是為了順應肌肉著力的難易。
我花在思考的時間比讀書多，但我寫書寫得很快，在飛機上寫書一「六項思考帽子」就是一例。，三、四天完成一本書。我能這麼快寫完，是因為我平常就在想這些事，如果能有組織的思考，就很快了。
要讀書，更要訓練
問：你寫了五十多本書，如果有人想要學習你的思考方法，你有什麼建議，應該從那幾本開始？
答：這不一定，要看他的背景，以及他想達到什麼目的。我想不只要讀書，更要訓練、練習。如果有棘習，就會游刃有餘；如果光讀不練，你只知道一些方法，並不知道怎麼用這些方法。有些事你不光只是要瞭解，還要去感覺、去做。有的人以為瞭解方法，就照方法做，但卻做不到。
問：如果以「六項思考帽子」為例，你所說的紅帽子(表達情緒)的用處到底在哪裡？
答：如果我們不反對把情緒發洩出來，那麼情緒就會被放在任何我們討論的事情後面。所以當你在批評時，你的情緒就出來了。但是，如果你給別人一個正式的管道，讓他們發洩情緒，他們就不需要躲躲藏藏，這樣就會把情緒排除在事情之外。
每個社會發洩情緒的方法都不一樣，在日本，如果說「我得想想看」，就表示「這是我聽過最糟的想法」。在美國，除非說「那是個笨主意」，否則人家會認為你喜歡。所以發洩情緒的程度，顯然和文化有關，但所暗示的東西卻很清楚。
問：政府官員如果要學習思考技巧的話，要怎麼做？
答：比起企業界，政府似乎對思考這件事興趣缺缺。第一，因為動機不同，企業界比較有動機去學習思考，因為企業只要做得更好，就會賺更多錢。第二，是風險因素，如果企業界什麼都不做，那顯然很危險；如果是政府，多做事反而可能比不做事容易出現危險。而且，政府先天的組織結構，本來就並不鼓勵試驗精神；企業是如果會有利潤，就要去試試看，政府不能，政府不能說現在有一個稅法的新點子，就去嘗試。總而言之，政府視新創意為一種危險，最好不要做得太多。
問：你去過上海，那個地方有很多報導、數據都顯示中國政府的貪腐很嚴重，怎麼讓貪腐的官員有創意思考？
答：貪腐是一種價值判斷。如果不把它當作一種價值觀的甜，這些官員可能在貪腐手法上很有創意。但如果他們不應該貪污的話，是不是有一種創意的做法，讓他們不貪？我想是有一種方法，很多國家都使用，就是讓貪污透明化，政府必須宣布什麼樣的程度是可以接受的，什麼樣又不行。另外，必須公告一張清單，公布哪些人正被「監控中」，這不是指控他們，而是懷疑他們有可能貪腐，我想這些人就會比較注意他們的行為。這個方法比義大利用的方法好，義大利讓每個人貪腐，後來又把他們全部抓進監獄，這沒有用，反而會造成混亂。
問：在那些成功學創意、習思考的的例子中，是不是有些共同的經驗？
答：我認為最關鍵的是有嘗試的意願，願意在有意無意間去用這些方法，但最重要的是追求創意的意願。因為要道求一個創意，你需要耗費許多精力，也需要勇氣。我認為想出什麼創意並非那麼重要，重要的是你如何將創意化為行動。
當然個性也很重要，如果不願跨出第一步，那也沒辦法。好比說，有一個人說：「我很餓，但我不想去餐廳、我不想買食物，我該怎麼辦？」我只好說：「那挨餓吧。」但如果這個人不覺得餓，要怎麼勸他吃東西？所以一個人如果不覺得需要創意，要勸他們學習思考就很難了。
創意無種族
問：那麼，不同種族、文化，對於學習創意思考有沒有差異？
答：沒有，我所說的方法，亞洲到處都在使用，中國、南韓、日本、印尼都有。以日本為例，文化的創造一直不太受重視，日本文化的價值，強調人如何適應這個文化，並不是在於人如何與眾不同。日本一些企業很富創意，像新力、本田，但是一般而言，這並不是他們文化上的價值。但日本人接受「如果你想玩，那就玩好一點」的想法，這就是為什麼他們會有創意，他們認為這遊戲很重要，他們很重視，所以就會有創意。
在西方，一個人只扮演一種角色；但在日本就不是這樣，白天是西方企業家，到晚上又是日本企業家，去喝酒談生意，回家後又是日本家庭的一員，有三種不同的角色。因為不同的系統，一個人可以有許多角色，我想在中國並不是這樣。
有個東西很有趣，我們來看各國的國家遊戲，美國的國家遊戲是撲克牌，這種遊戲跟賭博、心理有關，我有什麼牌、猜想對方有什麼牌；俄國遊戲是西洋棋，每走一步都表現不同意義，也許你下一步看似愚蠢的棋，但背後可能有深意。日本的遊戲是圍棋，這不是殺戮的遊戲，而是包圍。中國是麻將，是交換的遊戲，是價值交換，不同民族是不同的心理模式。中東是執骰子，擲出多少點是靠機會，這些遊戲顯示各個國家不同的心理。
問：你計畫成立一個「超國界國際衝突思考調停組織」機構(SITO)，是希望達到什麼目的？
答：這個組織是希望能提供國際性創意思考的機制，目的之一是要建立一個能夠對不同議題提供新思考的基礎，不管是在健康、犯罪等議題。這個組織裡的人是知識大使，他們來自不同國家，針對不同議題分組，為不同國家、政府提供新思考，希望這個組織能成為此界創意的中心。
問：對一個國家而言，到底思考有多重要？
答：在未來，思考將是國家資源的重要關鍵，如果沒有思考，國家不會有創造力。除非這個國家有豐富的自然資源，或是生產的成本很低，才能生存。目前，大國如中國、印度，雖然經濟發展成功，文化生產力還是很低；但小國如香港、新加坡，只要經濟成功，文化生產力就立刻上升，關鍵就在於創意思考。
世上大部分的人忙著提高生產力，但是，卻忘記腦力的提升，才是最重要的，如同軟體之於電腦。我終生想努力的目標，就是希望所有人能正視創意思考的重要，努力開發我們的腦力。
(李慧菊、蕭富元採訪，蕭富元整理)
