東方哲學
松尾芭蕉 Matsuo Bashoō
一六四四年∼一六九四年
在西方，我們隱約覺得詩對「靈魂」有益，使人敏銳與智慧，但我們不見得知道該怎麼做。詩是詩，生活是生活，很難實際有所交集。在東方不然，有些詩人知道詩作能發揮何種效果：詩能引導我們走向禪宗的智慧與平靜。十七世紀的僧侶俳諧師松尾芭蕉即為一例。
一六四四年，松尾芭蕉生於伊賀縣的上野城。他兒時在領主藤堂良忠家當侍童，藤堂良忠教他「俳句」這個詩歌格式。傳統上，俳句分為三行，兩句描寫意象，由結尾句銜接。日本文學最有名的俳句是《古池》，即出自松尾芭蕉之手：
古池
青蛙躍入
水聲響
這首俳句平淡簡單，但靜心品味方覺優美之至。
一六六六年，藤堂良忠過世。松尾芭蕉離開家鄉，在外飄泊多年，最後落腳江戶，在此聲名鵲起，作品流傳甚廣。然而松尾芭蕉變得鬱鬱寡歡，離群避世，搬至郊外小屋，時而浪跡各地，最終在一六九四年離開人世。
松尾芭蕉是出色的詩人，但不認同「為藝術而藝術」的現代觀點，反而想幫助讀者進入禪意的獨特心境。他的俳句反映禪宗最重要的兩個概念：「侘」與「寂」。對松尾芭蕉來說，「侘」是指安於簡樸，「寂」是指安於清寂（跟千利休藉茶道追尋的心境相同）。最能陶冶「侘」與「寂」的當屬大自然，無怪乎是松尾芭蕉極常寫到的主題。比方說，這首俳句描繪春景，於世無求，只是欣賞日常之美：
早櫻
正含苞
桃花伴放
松尾芭蕉所寫的主題出奇簡單，沒有政局分析，沒有三角戀情，沒有家庭糾葛。他意在提醒讀者，真正重要的是能安於周遭事物，體察此時此刻，感受生活中最簡單的種種：四季的推移遞嬗、對街鄰居的哈哈笑聲，還有旅行時的小小驚喜。現在看一看這首傑作：
菫花—
何其嬌美
於山徑
松尾芭蕉也向讀者提醒，百花、天氣與自然景物盡皆變動不居，瞬息即逝，一如我們自己的生命。我們有必要留意時間的流逝，留意天氣與景物的變化，從中預先窺見自己的死亡：
棣棠花
潺潺—
水瀑流
這種生命無常的感受有時教人心碎，卻也使每個片刻彌足珍貴。
松尾芭蕉不僅喜歡寫作，也喜歡繪畫。許多畫作傳世至今，上面寫有相配的俳句。
在文學上，松尾芭蕉推崇「平易」，希望自己的作品如同出自兒童之手，厭惡虛假造作，反對華美詞藻。他對弟子說：「在我看來，一首好詩的韻律與轉合宜平易，好似溪水流淌過細砂。」
「平易」的最終目標是使讀者擺脫心頭負擔（即生活的瑣碎煩惱），與萬化合而為一。松尾芭蕉認為好詩能使我們跟自然短暫融為一體，透過文字化為岩石、流水或星斗，進入「忘我」之境。
松尾芭蕉使我們彷彿棲身於他所描寫的對象上，感受「忘我」的概念，儘管那只是隻不怎麼詩意的死魚：
魚鋪
成家鯽
露出寒齒
現代社會充斥社群媒體的個人頁面，滿是精美的履歷，我們費心準備好要脫穎而出，聽到逃脫自我可能有點奇怪，但松尾芭蕉點出「忘我」的價值，理由是這有助擺脫種種糾纏世人的欲望與缺憾。
松尾芭蕉長年心頭鬱結，浪跡於危險的窮鄉僻壤，身上只帶文具與少數物品，度過一個又一個難熬的漫漫長夜：
蚤虱咬嚙
馬尿聲傳耳畔
徹夜無眠
然而「忘我」使他從憂煩鬱悶中超脫—也能使我們超脫。他的俳句反覆叫我們珍惜所有，明白眼前的難題跟浩瀚宇宙相較根本不足為道。
松尾芭蕉的俳句簡單淺顯，卻猶如醍醐灌頂。這些詩句的價值不在文字優美（雖然確實優美），而在激發最珍貴的心境，提醒詩人與讀者，滿足源自從簡樸中獲致快樂，源自從自我的禁錮中逃離（即便只是片刻）。
本文節錄自：《人生問題的有益答案》一書，The School of Life著，艾倫．狄波頓（Alain de Botton）主編，林力敏譯，先覺出版。
