8月4日，曼谷街頭豔陽高照。台灣民營金控中信金與泰國LH Financial（簡稱LHFG金融集團）正舉辦慶祝酒會，在泰國央行行長、泰國財政部長親自出席祝賀下，正式成為泰國排名第12大銀行LH Bank的大股東。
房地產起家的LHFG早期以房貸業務為主，約占總營收八成，後來已逐步發展中小企業融資業務。
這一天之後，中信銀將在LH銀行現有133間據點，陸續設立台灣辦事處（Taiwanese desk），搶進台商與在泰日商的貿易融資商機。這使中信銀成為繼兆豐銀行後，第二家可以在泰國做生意的台資銀行。
東南亞分行數直逼國內
翻開中信金的東南亞地圖，耕耘超過20年的菲律賓與印尼，已各有26間分行與12間分行；如今插旗泰國，完成三點連線的金融鐵三角布局。
加計新加坡、越南、馬來西亞、印度、緬甸等，中信金在東南亞的勢力，一下子從9個國家、47個據點，快速增加至180個營業點，直追國銀在東南亞的202家總據點數。
根據金管會的新南向金融支援政策，關鍵績效指標為「每年核准本國銀行申請於新南向政策目標國家增設據點數三家。」為維持金融秩序，金管會政策偏向「慢慢來」；另一方面，東協各國除新加坡外，對外資銀行入場機制幾乎均設限，如越南、柬埔寨等，申設據點一等好幾年，塞車相當嚴重。
既然如此，為何中信銀還能快速擴張？
關鍵點就在，中信銀海外布局策略改弦易轍。從原先獨資設立子行、分行，或100％收購的態度，轉為參股當地銀行。與LHFG金融集團結盟，就是中信銀第一次參股方式切入東協。
2015年雙方開始交涉，隔年簽訂股份認購備忘錄。中信銀以166億泰銖，買下35.6％股權，與原始股東LHG並列最大股東，預計明年董事會改選，席次將從9席增加到11席，而中信也會由現有3席提升至5席。
「每個國家監理政策與金融發展階段皆不相同，我們會因地制宜，」中信銀副董事長利明献在慶祝酒會後強調，未來擴展海外，不排除任何形式跟策略。
中信海外布局策略大轉彎，主要著眼於據點考量。以泰國為例，泰國政府對外資金融業並未全面開放，外銀要在泰國設點，資本額需從200億泰銖起跳、最多也只能設立20家子行。
例如已在泰國深耕數十年，一直到2005年才獲准改制為子銀行的兆豐銀，多年下來僅設了5間分行；據點不多，導致客戶範圍一直受限為台商。
世越銀34據點 促獲利加倍
中信銀總經理吳一揆不諱言，參股LHFG金融集團，對方有通路，中信銀有技術，雙方合作，可以充分互補。
第一階段將以服務5000家台商企業為主，並帶進貿易融資、財富管理的服務與技術端等；第二階段則鎖定1萬多家日商企業，擴大企業融資觸角。
改變前進東南亞的策略，讓中信銀後發先至，在東南亞中心點泰國站穩位置。未來，在泰台商往北拓展緬甸、寮國；往東切入越南、柬埔寨；或南向馬來西亞，中信銀都能就近提供服務。
分行據點數多的第二個好處是提升獲利速度。以今年上半年國銀海外獲利情況來看，越南以14億元奪下東南亞獲利王，除了當地經濟發展熱絡外，其中國泰世華與越南工商銀行合資成立的世越銀行，在當地據點多達34間，是促進獲利加倍的重要原因。
而中信銀參股的LH Bank，不僅據點有133處，本身獲利不錯，預計中信銀今年泰國投資依比例能入帳3.5億泰銖，比長期經營泰國的兆豐銀行賺得還多。
「能賺錢最重要，不一定每筆投資都要掛中信招牌。」吳一揆為中信銀海外投資策略轉向做了最直接的註解。
