徜徉三大領域之間
我讀完研究所是平成二十五年（二〇一三年）三月的事了，也是我即將邁入五十大關的三個月前。我放棄回歸正職護理工作的計劃，選擇在臨床、著述、研究上分別挹注心力，就這麼度過了三年。
有時候，我想多花點心力在研究上—像類似的反省不勝枚舉，但基本上我很滿意現在的人生。
七年前我辭去護理工作時，對未來的人生十分不安，其中最大的不安就是收入。我們小倆口家庭裡只有一隻小貓不會賺錢，說來也是個小康之家，光靠我們夫妻二人的薪水，日子也能過得很好。
因此，哪怕我暫時失去收入，也能仰賴丈夫的收入生活。不過，這個事實反過來看，也代表我可能再也無法工作。這份不安，也堅定了我想繼續賺錢的意願。
我在上一個東家工作了二十二年，還當上管理職，薪水算相當高的。我有覺悟轉職以後收入會減少，以我的年資找一份全職工作，收入還是會減少一半左右。這不僅是少了管理加給的緣故，主要是我從現行的薪資體制重新起步的關係。
我在離職前就很清楚這一點，年資較老的人確實是嘗到了一些甜頭。在薪資體制改變的狀況下，也能保有某種程度的既得利益，新制度都是新鮮人先遇到的。我真的深有所感，我們不應該壓榨年輕人。
後來，有人跑來找我商量離職問題時，我就會把這個經驗告訴他們。年資越久的人，應該好好計算收入層面。很多人聽完我的經驗，打消了離職的念頭。我想這也是活用經驗的方法之一吧。
再三確認收入大幅減少的事實後，我下定了一個決心—反正從事全職工作薪水一樣會減少，不如好好珍惜時間，趁早念完研究所吧。研究所學費一年是一百二十萬日元，倘若延長修業年限，那麼全職薪資配上微薄加給，也還是不划算。
幸好我的著作和授課薪資加上我在醫院工作的收入，足以供給我獨立生活。我們家是夫妻共同支出生活費，形成一份共用的財產，彼此提供的金額也一樣。現在的生活也是用這種方式維持的。
據說護理人員的年收入大略算起來是五百萬左右。當然這是粗估而已，沒有考量到地區和年齡差異。只是以我在首都圈的醫院工作的經驗來看，差不多是這個數值沒錯。
撇開詳細的稅務問題不說，我的年收入目標設定在稅前五百萬以上。寫作和授課是要有人委託才有的工作，所以我會參考兼職工作的收入，調整自己的出勤日數來達成目標。
其他從事自由工作的朋友聽到我的目標，都覺得這個目標定得太高了，但以一個服務近三十年的護理人員來說，這算不上很高的目標，這也是我對自己身為護理人員的驕傲。
離職的得失
我最擔心的經濟問題已經解除了，寫作和授課的委託超出我的預期，現在的職場待遇也算不錯。要不是我在七年前離職，也無緣享受到目前的生活。就這層意義來說，我的選擇帶來了出乎預期的成果。
然而那一次離職，我還是失去了某種重要的東西。那一份喪失感，我直到現在都還無法擺脫。我失去了什麼呢？也就是「在同一家醫院工作到退休」的可能性。
誠如前面所述，我的老東家改變營運主體，在我離職五年後的平成二十六年（二〇一四年）四月，重組成一家新的醫院。過程中先解聘所有職員，也有發給他們遣散費。
如果我沒有離職，也會暫時被解聘。所以嚴格來講也不算「在同一家醫院工作到退休」就是了。可是，這一事實沒有帶給我任何慰藉。假設我當初沒有離職，醫院重組後我也還是會有「在同一家醫院工作」的意識。
護理人員是講究資格的工作，轉職也相對自由。只要護理人員不足的狀況持續下去，我們就不愁沒有工作。因此很多人認為在不同醫院工作的收穫比較大，持續在同一家醫院逗留沒有意義，我覺得有這樣的觀念也沒什麼不好。
不過，我願意肯定別人的意見，不代表我採納他們的意見。對意見相左的人有多大的包容度，決定了一個人的成熟度。換言之，有不同的對立意見反而是好事。
實際上，我自己在其他醫院工作，也有開了眼界的感覺。在數家醫院工作的經驗以及在同一家醫院工作的經驗，兩者無法兼容並蓄。然而，我依舊擺脫不了喪失感。我心裡一方面慶幸自己來到現在的新東家，一方面又有「無緣在同一家醫院工作到退休」的遺憾。
將內心的情緒寫成文字後，我又發現了一個事實。這種喪失感大概出自我的價值觀和個人美學，與利弊得失的效率問題屬於不同層次。所以明知其他方法較為有利，我的喪失感也沒有消除。
而這個觀念又來自我從小追求的安定志向。我在收入不穩定的家庭長大，從小我就想趕快工作賺錢。前一家醫院錄取我當護理人員，我內心是懷著感激之情的，因為那份工作可以讓我做一輩子，成為一個經濟自主的女性。
這才是我一踏入社會，就決定「在同一家醫院工作到退休」的目標。這對我來說是再清楚不過的方向，完全沒有置喙的餘地。方才我用價值觀和美學來形容，但其實這已溶入我的血肉中，儼然是我的體質了。
今後我也忘不了那份喪失感吧，其實也沒什麼不好，畢竟那也是我的一部分。人生總有無法實現的願望。失去某項東西的體驗，也隱含著無可取代的教訓。
這也是我重要的一部分，未來我會好好珍惜下去。
還算不錯的人生
在衡量過自己失去的東西後，我還是很滿意自己當下的生活。但在這麼幸福的環境裡，我仍然免不了羨慕別人的人生，產生相形見絀的比較心態。
比較心態多半出現在身心疲憊，或健康狀況不佳的低潮時期。人在低潮時，是不會有什麼正面思維的。
解決辦法是好好休息，轉換一下心情，重新調整自己的狀態。在低潮時想太多，反而是有害無利的事。強迫自己「盡力不去思考」，才能稍微改變情緒的流向。
等思考能力恢復後，再回過頭來反省自己過去的選擇。幾經思量後，我們或許會發現那些選擇其實還有別的出路。但在我們選擇的當下，結果猶未可知。那是我們在前途不明的不安情緒中，努力做出來的決定。
此外在我們選擇的時候，我們看重的究竟是什麼？最終又得到了什麼？或是拋棄了什麼？這也是很有思考價値的問題。
前文提到關於離職的反思也是一種案例研究吧。我在離職後，有得也有失。無論得失對我來說都是難以割捨的寶物。
很可惜的，要在新東家工作或繼續在老東家工作，這兩者只能擇其一，正所謂魚與熊掌不可兼得，關於離職這件事，沒辦法同時選擇要或不要。
這個道理也適用在人生大多數的選擇上。以我為例，要不要生小孩也是同樣的選擇題。
就結論來說，我們夫妻選擇沒有小孩的人生，對此也不感到後悔。
女星山口智子接受「FRaU」雜誌（二〇一六年三月號）的專訪，以正面的態度肯定自己不生小孩的選擇，一時間廣受議論。當時她發表的意見與我的想法不謀而合。
「我一直期望著不用養兒育女的另一種人生。」
「我對自己的選擇絲毫不後悔。夫妻間誠心相待，共築鴛鴦之情真的很幸福。」
少子化的議論日漸高漲，大家不敢讚美沒有小孩的好處，也正因為如此，她的發言帶給我莫大的鼓勵，相信不少人也有同樣的心情吧。
況且我能挑戰諸多工作，一路走到現在的位置，也是我沒有小孩的關係。再者，養兒育女的負擔大多由女性承受，在這種不平等的狀況下生養小孩，一定會破壞我和丈夫的關係。
於是，我選擇了夫妻的愛情，而非養兒育女。我對自己的選擇並不後悔，若以各種角度來探討這項議題，想必也有不同的見解或疑問。好比有人會說，有小孩也能以不同的形式加深夫妻的關係；或是為何不把養兒育女的經驗活用在工作上等等。
作為一個假設性的議題，那些見解當然也是可行的。今後要進行選擇的人，也不妨參考一下那些意見。可是對我們夫妻來說，那是已經結束的選擇了。我們也不是勸別人不要生，但沒有小孩的夫婦慶幸自己的人生，也不該遭受非難才對。
不管有沒有小孩，人生都不可能完美。有小孩的人不懂沒有小孩的人生，沒有小孩的人也不懂有小孩的人生。大家都一樣，彼此應該尊重對方。
現在這個世道，很多人都在談論自己的人生。有小孩的人，會慶幸自己有小孩；沒有小孩的人，也會說沒有小孩的好處。雙方的意見不要變成互相責難的情況，這才是最棒的相處之道。
我們沒必要追求完美的人生。儘管還有許多不足的地方，但也別無所求，以這樣的態度生活便是我的目標。
本文節錄自：《行前整理：如何陪伴、送別老衰病的雙親？一個大齡兒女卸下後悔內疚的思索與告白》一書，宮子梓著，葉廷昭譯，時報出版。
圖片來源：unsplash Emma Frances Logan Barker
