我們每個人都是一個複雜適應系統(Complex adaptive system)，科學研究是複雜適應系統，社會也是一個複合的複雜適應系統。複雜適應系統的運作方式，是先接收到一連串資料，然後在這些資料中找出規則，歸納出模型，然後把有關這些模型的描述壓縮成短短的陳述，這個陳述就叫做「範型」(schema)。有了範型再加上更多的資料就可用來形容世界，預測未來發生的事，或規範世上複雜適應系統的行為。
另一方面，印證到現實世界發生的事件，不同範型在競爭之中就會產生回饋作用。因此每個範型都必須要改變，或被不同的範型取代，範型間的競爭是受其實世界發生的結果回饋所影響。
以科學研究為例，範型就是理論，不同理論彼此競爭，新資料和新觀測結果和理論的預測兩相印證，這些觀測結果的回饋，就影響到不同理論的相互競爭。所以，總的來說，如果一個理論預測較準確，就會被增強。如果理論預測得不準，這理論就降級為接近的說法或被拋棄，這就是選取的壓力(selection pressure)，回饋影響範型的競爭。
