社會環境學者卡森(R. Carson)著名的預言：人類濫用殺蟲劑、農藥，影響鳥類繁殖力，地球未來的春天，將不再鳥囀鶯啼。
事實上，生態危機與人類秉有的成長價值觀息息相關。「追求成長」一直被視為推展人類文明的動力；但深刻反省後工業時代諸多困境，政治學者彌爾布雷斯在「不再寂靜的春天」一書，試圖提倡永續社會的生態價值觀，挑戰現代人信奉不渝的成長信念。
回顧地球歷史，如果將整個地質時間比喻為長度一年的電影，影片中的一秒相當於一四六年。這部地球生命記錄片裡，恐龍出現在十二月十三日到聖誕節，享壽十三天；現代人則在子夜前十一分鐘粉墨登場；人類文明僅肇始於電影結束前六十秒。
受「成長再成長」意識型態驅策，為求「好還要更好」，人類在這短短「十幾分鐘」裡，迅速發展出高污染農業、工業，深重斲傷大地生態。全球雨林每分鐘消失一百英畝(約兩個高爾夫球場)；未來二十年內，亞馬遜盆地有超過一百萬的物種滅絕。若按照科學家洛夫洛克(J. E. Lovelock)的「大地之母」假說，大地之母雖有調控能力，但熱帶生態系的破壞，將大幅削弱地球的包容力。
不能只做一件事
如果地球歷史長度像紐約帝國大廈，人類文明歷程才薄薄十張紙厚度。人種活躍在地球史上雖只瞬然一瞥，卻因為侵略性超強的擴張性格，讓四十五億高齡的大地之母，面臨存亡之秋。地球資源被人類過度消耗，負荷力遭受嚴重威脅。
若依照人類戕害生態的速度，彌氏質疑，在這齣為期一年的地球電影中，人類能不能活過一天？
彌氏因此從環境社會學角度提出「我們不能只做一件事」與「然後會怎樣」的治本概念，提醒人類在進行每項發展時，都得瞻前顧後，考慮整體生態的平衡。
例如，開發核能固然可以促進經濟成長，但核能對環境傷害的成本卻更可觀，核廢料的危險期在十萬年以上。而為追求高生產力，人類汲取地球能源的速度，是其再生速度的一萬倍。
誠如凱頓(W. Catton)分析，人類目前生活所依賴的只有一份真正的負荷資源，其他則是「幽靈」負荷力。我們早已在耗損第七代子孫的生命能源。
要讓地球生命影片繼續搬演，人類必須設計一套永續長存的經濟體系，這個體系是植基於合力而非角力。國與國間以合作取代競爭，即使在政治、軍事上對立的國家，也可以採取「敵對合作」控制環境污染。
在打造新環境社會的過程，「社會學習」是其中首要精神。彌氏規畫出促進政府學習的組織架構，期勉所有人共同「調好頻道」，協力學習新的生態價值觀，以挽救當前環境危機。
這個新環境範型社會的價值觀，是維護生態系完整及良好運作狀態。大地生命資源日短，人類無法再憑恃自十八世紀啟蒙時代以來「人定勝天」的理性信仰，認定以人的聰明才智，足可開發新資源，而恣意浪費既有資源。
從人類文明生命周期來看，工業文明似已步入衰頹的曲線。若要實現永續的新環境社會，應從強調自私、競爭和追求物質財富的A型社會，轉變為長存、合作、公道、關懷的B型社會。而改變文明要跨出的第一步，就是扭轉人類積習已久的思考方式，培養兼具生態完整和社會公道雙重意義的生態公道觀。
彌氏的生態公道觀顯然和競逐成長數字的主流社會背道而馳，他主張限制人口增長，遏抑無節制的消費行為，都與標榜生產、成長與權力的市場經濟消費觀大相逕庭。
最大的污染－－人
現代科技功過也被彌氏納入生態反省的思考架構下。在父系宰制的社會，人類易有剝削大自然的傾向，而科技正是宰制社會的基石。幾乎一切有組織的科學研究，都出於宰制動機。他體認，科技驅使人類角逐權力與控制力，使冷漠與疏離取代人類本有的關懷。不斷追求權力與財富並不能永續長存，惟有揚棄宰制的心態，才可能建立新環境永續社會。
彌氏觀察，人類整體的危機來自人口數量與科技兩個重大變遷。為免於過度依賴科技，人類要秉持環保主義，甘於樸素，過著外在儉樸、內在豐富的生活方式。
政治學者出身的彌氏對科技抱持質疑態度，顯然迥異於「蓋婭，大地之母」作者、具醫學背景的洛夫洛克。洛氏並不否定科技成果，認為要和大地之母和諧相處，應繼續維持及改善各種科技，而不是以「返歸自然」的運動來抗衡。
此外，控制家庭人口，更是新生態社會學習最重要的一環。彌氏不諱言，包括所有生物的地球生命社群，比人類社群更真實、更有價值。人類不該再盲目發展、擴增人口，破壞所有生物社群共有的大地之母。如果擴張性的經濟體系持續下去，「人類最後不是因資源匱乏而餓死，也會被過量垃圾窒息。」彌氏警告。
據環境學者哈定(G. Hardin)歸結，全球只有一種污染，就是「人類自已」。為了養活過多的人口，人類研發高科技、高污染的農工業，危及地球生態。彌氏再三呼籲，尊重生命與限制人口的觀念，並不一定相牴觸。在日漸劣化的地球生態圈，生命神聖的觀念必須讓路於負荷力神聖的概念。
言者諄諄，聽者藐藐。每年一千種以上動植物絕種的警鐘，也不能敲醒人類，人口繁衍已阻礙其他「物」口的生機，甚至最後將反撲危害人類本身。今年聯合國召開世界人口會議，第三世界與回教國家都仍堅決反對墮胎、抑制人口成長。
經濟合作暨發展組織(OECD)去年公布的統計資顯示，歐洲、美國、日本等國國民，贊同環保應優先於經濟發展。儘管環保優先主義已漸成形，但地球土壤劣化的面積早就超過中國大陸和印度面積總合，近世界土地的一０%。全球沙漠化現象持續擴大，多數非洲國家人口增加仍超過糧食的成長，導致非陸多國餓莩盈野。
東風不來、柳絮不飛？
反觀台灣，經濟環保孰輕孰重猶爭論未休，「亞太環保研究」前年公布，台灣空氣污染一年平均有兩百天達有害健康的程度；台灣環境負荷力在每平方公里人口數、機動車輛數和製造業家數三項，均為世界第一。經濟部今年發出警訊，台灣已經名列水源短缺地區之林，水質惡化積重難返，土壤含金屬量偏高，每天垃圾總量兩萬噸以上。而對區域生態影響至巨的沿海溼地，正快速消失。
哈定將人類智識分為三種；識字智能(literacy)、算術智能(numeracy)與能洞察世界複雜性的生態智能(ecolacy)。目前台灣教育體系多著墨在前兩者，對生態智能的認知仍待啟蒙。
孜孜於年經濟成長指標的台灣社會，對於惡質化的生態環境，當然可以不痛不癢、視若無睹，只是第七代子孫的春天，或許將是東風不來、三月柳絮不飛地闃寂。
