與無常和病痛共存

當你生病或需要某方面協助，讓周圍的人加入。

你不這麼做，才是增加周遭人的負擔，因為他們終其餘生都要活在你的拒絕、不情願、不願意被照料而留下的遺憾中。

如果你碰巧得與疾病共存，請善待你自己。仁慈一點，不要想要當個完美的病人。沒有人能病得很完美。你只是個凡人，懷抱感激，這樣就夠了。

令人驚訝地，許多與慢性疾病（例如癌症；心臟、肺、腎等疾病；風濕性關節炎或中風）奮戰的人，同時也因為苦於生病而覺得尷尬或羞愧。我們本能地尋求生命中創傷事件的原因。當我們生病時，我們會認為自己先前不經意的運動、節食或生活方式存在著某種程度的錯誤。

如果我們得知某人罹癌，我們會想：「嗯，他是個老菸槍。」如果我們聽到同事在一場嚴重車禍中受傷，我們會問：「他有繫上安全帶嗎？」我們企圖解釋他人的不幸，妄想能保護自己遠離脆弱與死亡。

但是當輪到我們時，疾病或受傷迫使我們面臨死亡，我們每個人都必須面臨的問題是──我們憐憫他人，因為他們必須活在這種不想要、本來就很艱難的人生時刻，但我們能對自己表現出同樣的憐憫之情嗎？

你是一個壞人嗎？

當我陪伴瀕臨死亡、感覺人生無意義或不值得活下去的患者時，我通常會問他們：「你真的有做錯什麼事情嗎？我們一起在這裡，只有我們彼此，沒有其他人，把祕密告訴我吧。你在這個星期殺了誰？你做了什麼可怕的行為，使你覺得自己很卑劣？」

如果他們無法讓我相信他們有多卑劣（目前為止，沒有人能夠做到），我會問：「如今你知道也許時日無多，然而你終於能接受自己值得活著且討人喜歡的這個事實了嗎？」

陪伴在一個即將死於肺癌的老菸槍身旁，則令人感到淒楚。他們因為自己的因素導致不幸而有罪惡感。我問他們：「你認為，如果你不吸菸，就能長生不死嗎？老實說，你會生病的最主要原因，不是癌症或心臟疾病，而是因為凡人終有死亡的一天。」

我要求他們進行一項治療練習。「我要你看著鏡子裡的自己，充分理解到你已經是個二十年的老菸槍──而且你現在還是喜歡抽菸！──我要你對自己說：『我是個好人。』」

對許多人來說，很難做到。有時我會建議，困擾於這種自我拙劣想法的人，可以進行冥想練習。我教導他們放鬆、閉上眼睛、預想一個輪子，輪子的邊緣上寫著：我不是一個壞人。我不是一個壞人。

我說：「當你獨處思考的時候，你能藉由使用這些想像與字句，讓自己放輕鬆，要求自己以關愛的方式接納自身的價值嗎？」有時，人們會說：「喔，醫生，我做不到。」他們變得神經兮兮，彷彿不該自我感覺良好。

如果他們能做到，我會告訴他們：「這只是第一步。當你有辦法對自己說：『我不是一個壞人。』我將會提高標準，要求你想像輪子的邊緣刻著以下的句子：『我是一個好人。』你的身邊有關愛你的人，他們希望你知道他們有多麼愛你，但除非你能感覺到自我的價值，否則你將感受不到有這麼多為你而存在的愛。」

接受人性的脆弱面

如果你正陷在生病的罪惡感中，感覺自己不值得被愛，你將無法感受到他人對你的接納。你將永遠無法理解或感覺，在他們眼中你有多麼重要、多麼有價值。愛你的人陪伴在身旁，你卻感覺孤寂、拙劣、孤單，這真的很折磨人。你不應該讓這件事發生，因為你真的值得。我們的不完美，顯示出了我們的人性，使我們活得更真實。

不論我們健康與否，任何活在重病、衰弱情況下的人，都能教導我們所有人一件事：生病或生理上依賴他人，與尊嚴無關。生理的衰弱，並不代表個人軟弱或道德不全。這只是我們所有人無可避免的一部分。我們絕對不會認為，嬰孩完全的生理依賴與失禁是有失尊嚴的行為，這只是身為嬰孩的自然現象。

嬰孩在每一項生理需求上都依賴家人或他人，而你怎麼看待嬰孩？我們愛他們、我們呵護他們；別無其他的做法。若是我們忽視他們，我們將不配為人──我是認真地這麼認為。許多關於利他主義的生物學研究指出，人類擁有一種與生俱來關懷他人的趨向。我們本能地清潔、餵食、養育嬰孩。人們對嬰孩哼唱、呢喃，不只是為了撫慰他們，也為了喚起笑容。

現在反問自己，當這些嬰孩重病、衰弱、成長，需要再次在生理上依賴他人時，他們是否就不值得接受關愛與關注？甚至，當他們再次失禁──如同所有人終將再次面臨的情況──我們是否就不會為他們沐浴、清潔、擁抱、照料，如同他們還是嬰孩時一般？

成人的我們傾向認為，成就與社會地位在某種程度上，使我們迴避因為生理依賴而造成的尊嚴損失。然而，這是一種錯覺。

在急診室中，肉體的脆弱易折無可避免，也是我們根本的共通性。人無須瀕臨死亡，就會變得全然生理依賴、需要照料。我曾經照料過一名被抬入急診室的偉大政治家，因為他試圖排出腎結石而造成劇烈疼痛，使他全身汗涔涔；我也還記得救護車送來一名富有、拘謹的中年女子，因為急性腸胃炎造成上吐下瀉而嚴重脫水。在這種本來就不優雅的情況下，尊嚴存在於：明智地認知自我困境，並有禮地接受他人幫助。