異形侵襲地球人。擁擠的街上、忙碌的辦公室、學校、家中、交通工具上，它們無處不在，甚至你最親近的人體內，就潛藏著不知何時會冒出來的怪物。科學家不斷研製新武器，卻常發現道高一尺、魔高一丈。
這是科幻片的情節嗎？不是，只是一群從幾百萬年前就存在地球的細菌與病毒，重新向人類展示它們的威力：
．聯合國衛生組織十月初在日內瓦發表報告指出：今年一到九月，全球已有二十三萬六千三百多個霍亂病例，平均每週發生六千二百多個。
．英國傳出聳人聽聞的噬肉菌；印度肺鼠疫流行；一整船到中美洲旅行的遊客，感染上不知名的腸炎；而台灣的登革熱則越過了北迴歸線和中央山脈，在今年成為全島的流行病……。
人類曾經一度認為這些肉眼看不見的敵人，已經不足畏－－抗生素的發明，讓許多可怕的傳染病，成了緊箍咒下的孫悟空，甚至有人宣稱，大規模的細菌性傳染病會像恐龍一樣從地球消失。在六０、七０年代，傳染病學也被先進國家的醫界視為「夕陽工業」，研究的學生愈來愈少。
然而，今天從全球各大媒體的頭條新聞就可以發現，過去的樂觀純粹是妄想。不僅新的世紀傳染病－－愛滋正在荼毒全球，連過去的老病症如肺結核、痢疾等，都出現了世紀末大反撲。
病菌竭力求生
根據世界衛生組織的統計，一九九０年時，全球一年有四百三十萬人死於肺炎、三百二十萬人死於腸炎、三百萬人死於肺結核、兩百萬人死於B型肝炎……。(見二六頁附表)
過去先進國家的人民隔著電視螢光幕，不痛不癢地看非洲瘟疫橫行，但進入九０年代，許多人赫然發現：細菌與病毒是無所不在的。
去年，美國洛杉磯郊區的一所中學，校內有三０%的學生感染了肺結核，而且有些人體內存在著多種變異的結核菌，一般的抗生素對之起不了作用。一個學生還因此切除了半邊的肺。
「兩百年未有的流行病恐慌，正在西方世界醞釀開來。」世界衛生組織官員拉賀金觀察指出。
美國根據恐怖小說作家史帝芬金小說改編的迷你影集「The Stand」，描繪超級病毒荼毒全球的狀況，年前在美國得到了最高收視率，或許正說明了大家普遍的恐懼。
為什麼過去人類認為在掌控之下的傳染病，今日會再度猖獗？
最簡單而直接的答案是：「病菌也在竭力求生。」哈佛大學微生物學者費爾德指出。
當盤尼西林以及其他抗生素問世後，已經在這個地球生存了幾億年的微生物，也開始調整自己去適應一個充滿「有毒物質」的環境。盤尼西林在全球普遍使用不到兩年時，醫學界就發現了第一種具抗藥性的葡萄球菌。
抗生素的種類愈多，具抗藥性的細菌或病毒品種就愈多樣化。科學家發現，某些病菌能自行產生酵素摧毀抗生素，另有些細菌甚至可以藉由細胞的結合，從別的菌種身上取得抗藥性。(見一一八頁附圖)
今年非洲的盧安達因戰亂帶來了霍亂，奪走了五萬多條人命。然而，事件的背後還有另一個原因造成這麼多人喪命；此次流行的霍亂含著一組全新的病菌，是過去治霍亂的藥物所無法消滅的。
最可怕的是，在抗生素濫用的情況下，目前任何有藥物可治的傳染病，均出現了抗藥性的新菌種。
除了老病出新招之外，全球目前每年還有十幾種新的傳染病問世，令醫學界疲於奔命。
不過，深入追究這些現象的成因便可以了解，除了醫藥的層面，傳染病的猖獗，其實與二十世紀末全球共同面臨的社會流行病，如環境的破壞、貧富的差距、大規模的移民潮等關係密切。
人是真正入侵者
巴西的雨林經過這幾年的破壞之後，至少為人類帶來了五十種新的傳染病。真正的入侵者不是病菌而是人類。
耶魯大學傳染病學者蕭博表示，這些新的傳染病多半經由雨林動物身上的寄生蟲，將危害人體的細菌或病毒傳播出來。
同樣的情況也發生在美國的東北部。因為林地的開發，一種藉由昆蟲傳染濾過性病毒的萊姆病(Lyme)，讓許多小鎮居民飽受劇痛關節炎之苦。最近在威斯康辛州與明尼蘇達州，又出現了另一種因環境開發導致的怪病，初期症狀像感冒，卻已造成數人死亡。
台灣北部山坡地近年來開發速度驚人，也已出現一些地區性的病症。例如台北新店地區的貓、狗，得到血絲蟲的比例偏高，醫界就認為與自然環境的破壞有關。雖然目前尚未有類似美國萊姆病的報告，卻不表示居住在這些新開發地區的人不會面臨類似的危險。
如果環境開發帶來的新傳染病是社會發展的必然之惡，那麼，因貧窮造成的舊傳染病蔓延，則是整個國際社會漠視的惡果。
「大潮流」的作者萊特與麥馬納，觀察了後冷戰時代全球的發展情勢，曾在書中語重心長地指出：一個社會健康與否，可以從社會裡盛行的疾病來衡量；傳染病防治逐漸崩潰瓦解，其實就像鐵橋斷裂之前的繡蝕，早已累積多年了。
傳染病全球化，正是因國際社會的發展長期營養不均。
一九九０年，世界新生人口有九０%誕生在開發中國家，可是這些地區的國民生產毛額(GNP)總合，卻不到全球的十分之一。追求生存與更好生活的腳步，從鄉村湧入都市、從落後地區合法或非法地移往先進國家，不僅造成了社會負擔，也帶來全球性的公共衛生問題。
以埃及首都開羅為例，上千萬人從非洲各地湧入，人滿為患的結果，有將近百萬人擠進一塊墓地內，把陵寢變為住家，形成了一個當地人口中的「死人城」。在那兒，無電、無水、無公共衛生設施，至今依然是埃及政府最頭痛的傳染病死角。
無論是利馬、喀拉蚩、馬尼拉或墨西哥市，哪裡有超大型的城市，哪裡就有超級貧民窟，也有傳染病的定時大炸彈。
馬尼拉的貧民窟中，肺結核罹患率是其他地區的九倍；孟買的城市周圍，痢疾的死亡人數是印度全國平均的三倍。巴西一億五千萬的人口，有四成住在沒有下水道的環境裡，醫界已經開始用「泛傳染病」(pandemic)來形容當地同時流行的多種傳染病。
疫情延繞世紀末
一九九一年，世界各國政府與衛生人員都睜著驚恐的大眼，瞪著中南美洲的霍亂疫情。大家害怕霍亂會像山洪暴發一般，從安地斯山麓的秘魯流向亞馬遜河流域，入侵超級大都市聖保羅、里約熱內盧、薩爾瓦多，再藉由頻繁的國際交通流入北美洲，甚至歐洲。
「今日的世界，幾乎沒有任何角落是對外封閉的，經濟與人民的交流無國界，疾病的傳染也無國界。」世界衛生組織官員拉賀金表示。全球一年透過海、陸、空交通，超過十億人次的國際交流，成為傳染病大規模擴散的最佳「坐騎」。
世界衛生組織專家預測，一旦霍亂從南美洲散播開來，將會為害全球達十五年之久。
這一次印度肺鼠疫流行，短短二週內，就有五十萬人從疫情爆發地蘇拉特市，逃向國際大都市加爾各達，也引起從羅馬到東京全球連線的防疫警備，再一次說明了現今傳染病無國界的憂慮。
然而換個角度來看，許多大規模的傳染病，並非無法早期防治。
以一九九一年中南美的霍亂發源地秘魯為例，只要首都利馬市七百萬人口中，四０%的人沒有飲用水這個問題可以解決，霍亂就不會在三個月內奪走一千多條人命。
在非洲地區長年不斷的各種瘟疫，通常是因為政府無力(或不願意)花經費提供疫苗，以致於疫情擴大到不可收拾的程度。而先進國家若是自掃門前雪，不長眼睛的病菌仍然隨時會登堂入室。
專家預估，到本世紀結束前，全球疫情擴大的現象不會減少，面對這種狀況，哈佛大學費爾德教授說：「有人稱傳染病是「現代的中古世紀殺手」，既然如此，對抗傳染病全球化趨勢只有一個秘方，就是拿出中古世紀社會緊密團結的精神。」
世界衛生組織近年致力於建立所謂的「全球疾病監測系統」，就是想透過各個國家隨時傳送疫情或流行病的動態，即時地將醫療資源從「有」的地區傳送到「無」的地區。該組織的一名官員表示：「「花他國的醫療資源，也是對本國國民健康的一種投資」，已逐漸成為世界各國的共識。」
這一次印度肺鼠疫爆發，除了國際組織外，共有歐、亞、美洲九個國家的醫療人員奔赴疫區協助，或許正是共識形成下的結果。
不過更重要的，可能是如何解決南、北半球，以及已開發和開發中國家日漸擴大的經濟差距。
雖然目前在這一點上沒有人能提出立即的解決之道，但或許正如羅馬論壇的學者在「全球革命」一書中所說的：「忽視，是今日許多全球性問題的禍首元兇，而正視自已和別人的需要，就是解決之鑰。」
傳染病全球大反撲的最大意義，就是告訴地球人：你們的命運休戚與共。
台海戰「疫」
今年九月中旬，印度肺鼠疫疫情擴大，台灣登革熱流行，有關傳染病的報導，並沒有因為秋涼而熱度稍減。
不過當國人的眼光集中在中南部的蚊子與印度的老鼠身上時，許多人都忽略了：海峽彼岸也是個與台灣休戚相關的傳染病大疫區。
根據世界衛生組織今年九月的一份報告可知，大陸的每個省分，不分內陸與沿海，至少都有一種傳染病正在流行。其中犖犖大者如：
．霍亂侵擾的省分多達二十幾省，幾乎占了大陸省分的三分之二。
．西南省分如雲南、貴州、四川，包括恙蟲病等癢癢地區的傳染病從未減少，近來且因人口的外移，有擴大傳染之虞。
．東北的各個省分以及少數內地省分正在流行鼠疫，其中以吉林省最為最重。
．長江流域八省，血吸蟲的疫情有惡化的趨勢，罹患人口已趨過一百五十幾萬。
．內陸如寧夏、甘肅等地區以及西南省分，近幾年都出現許多無名的地方性傳染病，令醫學界至今仍束手無策。
此外，據中共衛生部一項大規模的調查，全中國有超過六成以上的居民，也就是為數七億的人口，感染一種以上的寄生蟲。
由於大陸人口日益增多，今年總人口將超過十二億人，而盲流湧往大都市討生活的風潮完全無法阻擋，世界衛生組織預測：許多在鄉間流行的傳染病，未來幾年可能於城市爆發。
忽視常是造成傳染病大流行的主因。
台灣的登革熱於民國七十七年首度大流行，事隔不到六年，今年不僅疫倩擴大，而且更加嚴重；疫情向全省擴散，第一型、第三型病毒同時出現，還發生了一個出血性登革熱死亡的病例，背後的原因正是因為忽視了病媒繁殖的力量。
台灣目前一年赴大陸觀光、探親、投資者高達一百五十二萬人次，足跡遍布大城小鄉，但未見國內衛生單位定期對彼岸的疫情向國人提出預警。台灣大學流行病所教授金傳春認為，兩岸交流已成為台灣防疫工作的大漏洞。
當政府無法善盡保護之責，台灣民眾面對大陸傳染病的威脅，自保之道也正是小心而不輕忽。
打算赴大陸嗎？先去打預防針吧！
(孫秀惠)
