美國第一的大學不就是哈佛、 普林斯頓、 史丹佛那些超級名校在輪流嗎？這威廉斯學院是哪根蔥？其實威廉斯學院 Williams College 真的是全美第一，只不過他不像大家耳熟能詳的那些名校一樣是研究型大學，Williams College 是一所文理學院。US News & World Report （2017年美國新聞最佳大學排名）的年度大學排名中，文理學院有一套屬於自己的排名，在美國國家文理學院項目中，Williams College排名第一，奪下冠軍寶座。
私立的 Williams College 位於麻薩諸塞州西部的小鎮 Willamstown， 成立於西元1793 年，紀念捐地的 Ephraim Williams。 目前 Williams College 學生人數大約兩千兩百。
文理學院 Liberal Arts College 到底是甚麼呢? 基本上文理學院以大學教育為主，不設研究所（就算有也只有一兩個碩士班），採小班制，學校都是小而美，學生人數頂多一兩千。 科系以人文（文學、藝術、哲學）、自然科學（物理、數學、化學、生物、地球科學）與社會科學（經濟、政治、人類學、歷史、心理）為主，不走職業導向。 文理學院教育強調學生的思辨能力和人文素養，畢業生具備了這些條件後自然容易進入研究所繼續深造。
隨著時代進步，絕大多數學子會選擇一般大學，主修較有錢途的科系，希望一畢業就能賺錢，文理學院這種相對古老又傳統的模式自然比較不受青睞，很多文理學院名不見經傳，唯有排到全國前二十名的才廣為人知。 不過排名優秀的文理學院在辦學上都極為成功，畢業生實力突出，絕大多數會進入頂尖大學的研究所或學士後專業學院（管理、法學與醫學）。
《富比世》雜誌 Forbes 的 2016 全美最佳大學排名中（不分類型，評比不含研究所），威廉斯學院勇奪第二，只輸給史丹佛，贏過哈佛和普林斯頓。上圖為威廉斯學院的圖書館。
行政大樓
草地對面是學生活動中心 Paresky Center。
美輪美奐、摩登時尚的學生活動中心內部。
這棟新穎的學生活動中心2007 年才開幕啟用。
雖然 Williams College 學生人數不多，但是校舍與設備不斷在更新，且頗具規模，學校的財力和野心都顯而易見，能位居全國第一不是沒有原因。你知道嗎? 知名歌手王力宏就是 Williams College 畢業的高材生。 王力宏在校期間雙主修音樂與亞洲研究，1998 年畢業。去年六月，王力宏返回母校接受榮譽博士學位，表彰他對音樂與藝術的貢獻。兩個月前，他又再次回母校為師生開免費演唱會。
Williams College 是所值得一念的好學校，唯一的缺點是太偏僻了。Williamstown 本身人口不到一萬，離波士頓大約三小時車程。
作者簡介：
阿甘旅居美東，曾擔任美國公立中學教師七年，目前從事行銷工作。著有《阿甘老師的美國大冒險》（天下雜誌）與《優秀教師的職場修練手記》（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘, 阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止，阿甘已經拜訪超過四十個州，正朝著五十州的目標邁進。
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