癌症成為國人最大殺手已經有34年。根據國際癌症研究署（IARC）研究，全球癌症病例急速增加，預估將由2012年的1400萬人，逐年遞增至2025年的1900萬人，到2035年，將可能達到2400萬人，也就是說，23年之內增加七成以上。
IARC表示，全球新增癌症病例有一半來自亞洲，發生率比西方國家高，未來亞洲病人會愈來愈多，死亡人數也會跟著增加。
看看台灣，似乎此言不差，如果觀察近年癌症發生率，從2013年開始，就比十年前增加了20%，發生率前五名是乳癌、大腸癌、肺癌、肝癌及攝護腺癌，至於死亡率，肺癌、肝癌、大腸癌名列前茅。
至於亞洲的日本及韓國，癌症發生率及死亡率前五名可以看到肺癌、胃癌及肝癌，這些癌症在亞洲地區診斷時常常是晚期。一般認為，亞洲因為經濟成長，人們增加食肉量，營養發生偏差，加上抽菸，運動量少，罹癌機率增加。
台大醫院副院長鄭安理則分析，某些癌症和人種基因有關，例如，亞洲女性得到乳癌的時間比西方女性早，以台灣來說，50％的病人不到50歲，45歲以下的病人占32％，40歲以下有14.8％，而美國病人多半是超過50歲。
因此，為了亞洲婦女，研發停經前的乳癌藥物有其必要。鄭安理說，台大醫院在2017年將與韓國、泰國等五個亞洲國家一起進行新藥試驗。目前的乳癌用藥主要採用荷爾蒙療法，係針對停經婦女，如果這項新藥試驗有助改善年輕女性乳癌，對台灣女性是福音。
肝癌、胃癌、食道癌在亞洲人發生率比英、美、法巷國要高，其中，肝癌發生源於B型肝炎，和西方人因為酒精性肝炎，惡化成為肝癌的情形不同，也需要針對亞洲人設計藥物。
其實，亞洲人得肺癌，和基因也有很大關連。台灣許多沒有抽菸習慣的女性，得到肺癌，可能是EGFR基因突變，在東亞地區，約有55％的肺癌患者是EGFR基因導致，但是，其他地區比例卻低於10％。
考量環境是致癌因素之外，基因成為癌症治療的考量因素。尤其是大陸，因為人口眾多，經濟發展帶來環境改變，是否引發基因突變，使得罹癌人數增加，是國際藥廠想要探究的項目。
國際癌症研究署表示，亞洲癌症病人當中，大陸占最大宗，以肝癌為例，約有一半的新增病例是在大陸出現，尤其是由B型肝炎引起的肝癌。難怪諾華等國際藥廠想進入大陸市場，在上海張江園區設置新藥研發中心，希望治好病人。