隨著3C產品日益普及，改變了現代人的用眼習慣，使得以往較容易發生於中老年人的「乾眼症」，已成為一般人常見的疾病之一。當眼睛出現乾澀不適的現象時，千萬別掉以輕心，透過正確的用眼保健與及早治療方式，才能避免危害視力健康。
「乾眼症」顧名思義，就是眼睛乾澀不適、有異物感或灼熱感，或是眼睛會產生紅、腫、痛、癢，甚至出現畏光或暫時性的視力模糊…是近年來眼科門診極為普遍的一種疾病。
現代人用眼過度，乾眼症年輕患者暴增
罹患乾眼症的原因和生活習慣與身體狀況有關，像是女性罹患乾眼症的機率就比男性高，其中主要是因荷爾蒙的影響及自體免疫異常而引發，尤其是更年期的婦女，因荷爾蒙變化而較容易罹患乾眼症。此外，乾眼症患者約有百分之十是自體免疫系統出問題所造成，如紅斑性狼瘡症、風濕免疫疾病等，可能會受到免疫系統攻擊造成乾眼症。至於年長的銀髮族，則是由於眼睛的自然老化，使得淚腺分泌不足所致，也有少數做過近視雷射或白內障手術的人，會產生眼睛乾澀的副作用。
長庚紀念醫院眼科主治醫師孫啟欽表示，近十年來乾眼症患者約增加了二到三倍之多，而且有年輕化的趨勢，孫醫師的門診中，最年輕的患者年僅15歲，另一個族群則是一般的上班族，其原因多和過度使用3C產品有關，例如長時間盯著手機或電腦螢幕，不但會使得眼球的睫狀肌過度收縮，也容易在不自覺中使眨眼次數減少，導致淚液蒸發速度加快，而使眼睛感到疲勞乾澀，如果長時間置之不理，就可能造成角膜破皮、潰瘍或眼角膜穿孔，最後甚至會造成視力永久喪失。
解決眼睛乾澀，須對症下藥
眼睛的乾澀現象，就好比口渴了需要喝水，但如果這時所補充的是添加了一堆化學香料或糖分的飲料時，反而會加重身體負擔，如同市售眼藥水的作用，或許一開始能達到紓緩效果，但對於眼睛的根本問題並沒有辦法真正解決，因此一旦停止使用後，不適現象又會再度出現，加上若眼藥水中含有某些會造成副作用的藥性成分，長期使用還可能會危害眼睛健康，因此當眼睛乾澀不適時，應尋求眼科醫師的專業協助，找出真正的問題與原因才能對症下藥。
由於淚液膜共分為三層，由外而內分別是油脂層、水液層與黏液層，其中油脂層是負責潤滑眼瞼及眼球表面，可防止淚液快速蒸發；水液層主要有濕潤作用，還可提供眼睛氧氣和營養，黏液層則是讓淚液能均勻吸附在角膜上，因此乾眼症可分為兩種，一種是淚液分泌不足，另一種則是因淚液蒸發過盛，像是眨眼次數缺乏的3C族群，通常就會造成淚液蒸發過盛，除了必須要改善過度用眼的不良習慣之外，還可用人工淚液來緩解眼睛的乾澀。
含有高分子聚合物的人工淚液具有保濕、潤滑的作用，除了可補充淚水不足，也能調理不健康的淚水成分，因此醫師會依據患者不同的狀況，分別建議使用不同成分的人工淚液。如之前所提到的3C族群或是患有瞼板腺功能障礙者，若選擇含油成分的人工淚液，能避免淚液的迅速蒸發；需要長期使用或是剛進行完眼睛手術的病人，就可考慮使用不含防腐劑的人工淚液，這類人工淚液通常採小包裝，須在24-48小時內使用完。建議可尋求醫師提供專業的意見。
及早預防與治療，給靈魂之窗最完善的保護
孫醫師提醒，乾眼症若能及早治療，痊癒時間短且治癒率高，否則經長期的惡性循環，就可能使淚液分泌功能喪失，而需要終生仰賴人工淚液來保持眼睛的濕潤。此外，讓眼睛保持適度的休息和放鬆也非常重要，像是每次用眼超過30分鐘，就應該閉目養神或將視線望向遠方，幫助眼睛休息個5到10分鐘，並且隨時注意自己的眨眼次數應維持在每分鐘約10-12次。更重要的是，一旦發現眼睛不適或視力異常時，一定要盡速就診，才不至於使病情有所延誤而抱憾終生。
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