民進黨主席施明德在南非宣布不參選下屆總統；黨內台灣省長提名角逐，既無地方派系基礎、知名度也不如張俊宏的前宜蘭縣長陳定南意外脫穎而出。施、陳的際遇，或可能是台灣政冶新世代來臨前的徵候。
過去幾年中，舉凡解除戒嚴、開放黨禁、國會改革、總統直選、福利國家，甚至黨內民主，民進黨都搶先國民黨一步，最後結果也發現，民進黨組織等方面雖師承國民黨，但在公共事務上的確常有「領先風潮」的作用，民進黨主張者，國民黨當局隨後都被迫採納；整個社會的趨向，不可否認相當程度受到民進黨的影響。
選民決定
見微知著，有人已大膽預言，民進黨老一代政治人物的時代即將結束，諸如黃信介、許信良、張俊宏甚至與美麗島事件有關的施明德、姚嘉文等一批台灣早期政治反對運動者，今後可能逐漸退居黨內「資政」，地位崇高超然，成為反對運動象徵性元老。但在實質權力分配上成邊緣人，只能出任中常委和全國不分區中央民代，因為他們的世代已了結。一向標舉領導台灣方向的反對黨正領先執政黨，走上新世代的路子。
國民黨內的權力分配是否也步民進黨的後塵，年底的省市長選舉將具有充分的指標意義，選民將以選票決定其正的政治世代交替何時開始。
這場國民黨的宋楚瑜、黃大洲和吳敦義對抗民進黨的陳定南、陳水扁和張俊雄，外加新黨趙少康的省市長寶座爭奪，各自代表的政黨、黨內的民主成分及決策模式、競選依靠的社會基礎和手段等均不相同，選舉的競爭動員和結果，將考驗台灣的選民「求變」的心思是否急迫。不可避免地，也將重畫朝野政治勢力的版圖，決定某些政治人物繼續叱吒風雲或退留育史。
但是，政黨或政治人物的進退反是其次，世代或風潮的交替才令人關切。金權、派系、鬥爭、利益交換、合縱連橫、僵局、運作、造勢不斷循環，很多人可能已厭煩無止無休的醜聞、爭議和日趨下流的政商勾結、指控和辯解，人們期待新形象人物的出現，帶動政治新氣象，淘汰那些舊世代中已完成階段性任務的人、事和行為模式。
民進黨內的演變，是否有一葉知秋的訊息，正是省市長選舉最值得觀察的面向。
選民胃口改變的徵候，可從民進黨兩位省長條件看出端倪。論黨內派系背景，張俊宏是美麗島系大老、創黨大老，陳定南入黨甫年餘，無派系背景。
論本身條件，張曾是國民黨黨工、深諳政治謀略和合縱連橫，主張對國民黨「招降納叛」，迅速壯大民進黨基層實力，贏取執政權最重要；陳曾是台塑基層幹部，予人正直、有原則等印象，主張政黨應保持純潔，對選民負責，尤其查察涉及縣市議會正副議長賄選同志不留情面，得罪美麗島地方山頭。
論黨內資源，張陳實力懸殊，初選前張俊宏自信滿滿，又有以謀略、聲望見長的許信良為軍師運籌帷幄；而陳定南能依恃的，唯有理想和道德的堅持而已，外界事前都不看好他，但是民進黨過半數黨員卻把自己的一票，投給了大家較陌生的陳定南。
部分政治觀察家認為，這說明了人心在變，政治世代在變，公眾的政治人物的標準也在變，標準不斷推陳出新，時代的巨流沖刷下，改革者很快可能淪為被改革者，政治的思維、政治人物的自我定位都在快速轉變。這個大環境下，政治人物的生命半衰期或將大幅減短，或許一兩年內，台灣可能出現驚天動地的內在變局。
徒具民主形式
變，可能是國民黨當局所忌諱的事。國民黨主政者這兩年來乘「勢」以「變」，造就了今天如日中天的黨政軍權力高度集中的體制，但是台灣的民主是否真的脫胎換骨或者只是新瓶裝舊酒？多數有識者和知識分子在搖頭歎息之餘，大概只能期待在選舉中求解、檢驗。
這幾年所謂的民主改革，除了民主的形式外，我們的民主品質是否提升了？社會是否真的進步了？鞏固政權及領導地位的手法是縱容金權、黑道代表性人物縱橫政壇，賄選買票之外，多金可以巴結、結交權貴，利益輸送、特權肆虐或黑道漂白，金錢無所不能，「孫中山」可以打天下，F十六、幻象2000，台灣還有甚麼東西不能用錢買到(縱令是外交和進入聯合國提案)？
再看看最近國民黨內的省市長提名、修憲表決過程，所謂「程序正義」早已拋諸九霄雲外，「吃相難看」更如昔日風靡各地的「牛肉場秀」，時下政治運作幾已無品味或質地可言。
黨內初選公開講的是省市長人選絕無內定、一切依民主方式決定，但李登輝對宋楚瑜攬腰的肢體語言，黨工爭相恐後輸誠表態。等到吳伯雄宣布退選，三顧吳宅和李登輝拜訪吳鴻麟老先生，對吳退選言「感謝」、「敬佩」，「心中早有人選」的前提豈非不攻自破，又置黨內制度及廣大黨員於何地？
黨內流派鬥爭反覆權力清洗的結果，非主流派垮了，主流派內部因權位資源分配的爭奪，正不斷分化出新的非主流派，不斷分化、清洗造就出「表態」、「效忠」的政治文化。省府主席宋楚瑜公開赤裸裸地說，他對李主席是「死忠」的。
流風所及，上下一派表態效忠風氣，形式主義、媚上欺下、朋黨營私、陽奉陰違，行政革新、主權在民哪能不流於侈談，但醉心權力者何曾覺悟警惕？
再言修憲，縱然一黨修憲是黨內真心的企圖，也是民進黨不願背書後客觀必然的結果，但國大臨時會三個月來不曾好好討論過修憲案內容，卻寧可最後一、兩天倉促連夜表決，在通過票數都不清楚下完成號稱歷史性的修憲改革，所通過的憲法是不是為一人量身裁製，歷史和憲法學者自會有公斷，但「反正橫豎會照己意通過」的狂妄、粗魯、不避民眾口舌的態度，正說明權力高度集中的自負和自信。
權力愈集中，運作愈肆無忌憚，只重結果、輕忽過程、為達目的不計代價的案例，在當前的決策運作中正激增，核四預算通過過程、修憲、省市長提名決策都是實例。權力愈集中，也愈暴露當權者的過度自信，低估選民的自覺和判斷力。
「本土化」、「第一個台灣人總統」等乘「勢」而起的幸運，是否會永遠眷顧著國民黨和領導當局呢？在失去省籍武器的優勢、本土對本土後，誰又能保證下次選舉，台灣省不會被民進黨「光復」？以陳定南、張俊宏競爭中反映的徵候，國民黨實在沒有樂觀的理由。
眼前國民黨似乎面臨權力重整的關口，成為政治世代交替的契機。李登輝提名宋楚瑜競選省長，本身勢須為宋背書、站台演講，以對抗民進黨的省籍攻勢，李將把自已暴露在民進黨眾利口的砲火下。尤其預期李登輝極可能出馬角逐連任，下任總統選舉提前起跑，民進黨豈會輕易放過李登輝？
能破政經共生體？
宋楚瑜的坐大過快，如當選省長後握有數百萬選票的廣大民意基礎，加上宋的長於謀略和蓄勢手法，在黨秘書長任內得罪不少人，已被行政院多位獨當一面的連戰閣員及立法院的有力人士共同視為「整人專家」及「共同敵人」，認為宋一旦繼續坐大，下一個鬥爭對象即是連戰，因而興起危機意識。連、宋間的微妙情境，可能影響今後國民黨內全盤走勢。
黃大洲被屬意為台北市長人選，加深外界對李登輝的認識，選民會對國民黨重作評價。林洋港執意參選總統到底，又加深了國民黨可能的裂痕，這些都是隱憂。
敏感的政壇人士也注意到，行政院長連戰近來與李登輝間的關係變得十分微妙。兩次出國訪問為連戰帶來很高的個人聲望，在立法院答詢，連戰對大陸政策、務實外交談來頭頭是道，印象中唯唯諾諾的連戰變了。外界品評連戰，拿他和李登輝比較的次數愈來愈多，中生代是否在下屆總統選舉接棒漸成話題，宋楚瑜的急行挺進連戰很難忽視，連戰成為日前可能「威脅」到李登輝的人，李、連間如有些尷尬，外界不會意外。
這一切因素交互作用和影響，都可能再次形成國民黨的內在風暴，重挫國民黨的聲勢和實力，刺激選民思考，強化迎接政治新世代的誘因。但是，國民黨傳統的黨機器、盤根錯結的農漁工商組織和軍隊以及龐大的政經利益共生體系，都將扮演維護國民黨政權的角色。變，可能在旦夕，也可能遲滯拖延，全在選民一念之間。
施明德萌生退選總統念頭，是源於對曼德拉重整南非的艱難興起的感歎，感於台灣社會潮流推進的快速。張俊宏的退選，預告許信良的總統之路將十分坎坷，黃信介等老一輩反對人士的後途更無庸贅言。未來的民進黨，將是類似陳水扁、謝長廷等背景者的天下。這就是民進黨的新世代，應有助贏得執政權。
相對地，國民黨內林洋港、邱創煥等一輩或將逐步淡出，總統是林洋港的最後一搏，路途畢竟艱苦。至於和林、邱同輩的李登輝，聲勢能否再創新高，省市長選舉結果是關鍵，一旦李登輝氣勢轉弱，台灣政治新世代即可能加速到來。
