今年是歐洲的大選年，許多國家都傳出有變天的可能，其中最值得注意的是捲土重來的左派政黨。
左派政黨，或稱社會主義政黨，在十九世紀末崛起，一九七０年代到達頂盛時期；一九七四年時，左派在歐洲擁有奧地利、比利時、英國、丹麥、荷蘭、挪威、芬蘭、瑞典和德國等九個國家的執政權。然而到了一九八二年，除了奧地利以外，輸去了所有的江山。其後，北歐諸國的社會黨雖然有輸有贏，在英國和德國則當了十幾年的在野黨。
重獲選民青睞
左派的失勢，主要是因為當初它的社會藍圖已得不到大眾的支持。
社會主義政黨掘起於十九世紀末工業興起時，它們代表了當時龐大工人階級的利益。政策的重心在於強調社會的公平，以高稅賦來支應龐大的義務教育、社會福利、社會救助系統；同時透過國營企業避免經濟利益被少數人所壟斷。
它們奠定了歐洲各個福利國家的基礎，卻也被視為造成稅賦沈重與經濟老大不靈活的政治禍首。
特別是到了八０年代，服務業取代製造業成為主流；新興的白領階級，取代工人階級成為社會的多數，各國的工黨或社會黨就變成徒有理想卻抓不住民心的政黨。
如今，在距離一九八二年的十餘年後，政洽的天平卻又重新左傾。
今年即將面臨大選的芬蘭和瑞典，左派獲勝的呼聲高出雲天。事實上，一九九三年丹麥的社會主義政黨即已重新贏得了執政權，八個月後，挪威的工黨也同樣獲得勝利，荷蘭的工黨則是今年五月大選的贏家；德國執政多年的中間偏右政黨基督教民主黨，在今年的大選中面臨了來自社民黨的強大威脅。甚至連不久前才丟棄社會主義的匈牙利，五月份，選民竟然不要主張自由經濟改革的政府，而重新選擇了由前共黨分子組成的政黨。
左派政黨的情勢大好，被形容為是「十年反撲」。
不過從另一個角度來看，今日歐洲的左派政黨之所以能夠東山再起，主要是因為它已經不再是過去的左派了。
面對今日的選民，許多國家的左派政黨都從中產階級關心的議題切入，試圖修正過去的一些理念。最大的改變之一，是歐洲的左派愈來愈少談「大政府」了。
目前，面對中央政府無法處理好嚴重的經濟問題，歐洲選民對地方分權的呼聲愈來愈高。抓住了這種氣氛，法國杜會黨打出了增加地方的財政與文化權的口號；英國的工黨則醞釀要修改現行偏向中央集權的憲法。
社區主義受重視
歐洲國營企業的規模，是在半世紀前的左派政府手中建立的。當右派政府這兩年拚命出售老舊的國營企業，左派政黨不僅沒有發出反對的聲音，還轉而鼓勵外國或本地企業在地方投資，增加就業機會。有人說，從前左、右兩派最無法溝通的是經濟政策，未來，最好溝通的可能也是經濟政策。更有趣的是，從北到南，不少歐洲地方上的社會黨員，近來都在談所謂的「社區主義」。他們的理論是：發揚社區價值，可以重建社會倫理，讓大家對是非黑白的判斷更一致，更能體諒別人的需要和難處，社區居民的生活也能更安定。
這樣的想法得到歐洲天主教會的大力支持，使得左派政黨如有「神助」。許多國家地方上執政的社會黨或工黨政府，近來也實際修訂了許多法令，諸如夜間開放學校供社區使用，成立協助老年人的社區義工隊等。
從打擊城市犯罪到設立護士學校，琳瑯滿目但格局不大的政見，可能讓很多人覺得奇怪：以往大刀闊斧提倡社會改革的左派政黨，現在怎麼舞起花拳繡腿的社區工作？
一位英國工黨的黨員解釋：「從大處著眼的政策，無論是出自崇尚自由的右派，或崇尚計畫的左派，經過這二十幾年的考驗，現在都無法取信於民，反而是地方事務能爭取更多的選票。」
德國社會學者穆樂指出，從過去堅持透過社會制度來達到社會正義與公平，到目前提倡倫理重建與社區價值，「社會黨從某個角度來看，愈來愈像綠黨」。
若從環保與消費者保護的角度來觀察，這一點更能得到印證。
瑞典的社會民主黨促成取消農產品進口保護，因為這樣可以使其國內的消費者購買到便宜的茉蔬水果。奧地利的工黨則致力倡導雨林保育，反對南極的探勘。
而白領階級同樣關心的女權問題，也更加具體地反映在左派的政策上。義大利的人民民主黨從去年開始正式訂定，中央常委的四０%要由女性擔任；英國工黨也已決定要有定額的婦女參選名額。
歐人價值觀改變
一般說來，歐洲的左派政黨目前也比右派政黨吏支持人歐洲的理念。他們主張透過歐洲共同體的建立，得以在全歐形成統一的環保、消費者保護、農業以及勞工政策。這些都頗受一般中產階級的認可。
根據調查發現，北歐與西歐民眾的價值觀，在過去幾年間已有了一些變化，他們最關心的事務，若按排名來看，失業位居第一，接下來的卻都是非經濟性的，例如：道德水準的低落、環境的惡化、社會的不安全、個人健康狀況等。
左派政黨這兩年致力從小處著眼－－圖書館、大眾交通、生活品質……，的確是抓住了歐洲社會在金字塔中間階層的心情。
荷蘭工黨宣傳部主任漢木特(Hamullte)說得好：「如果社會主義政黨龐大的福利國家理念，目前無法被大眾接受，那麼至少我們可以提出許多小而優良的好點子，特別是那些在外交、國防、經濟之外的政策，來滿足選民的需要而且是最實際的需要。」
歐洲左派這樣的轉變是否其能成功，在今年下半年各國的全國與地方大選中可以見分曉。
