阿里山森林小火車主線在八八風災之後就一直處於停駛的狀態，停駛了六年，原本在去年（2015）十月已經修復完工準備復駛，不料一個杜鵑颱風又打壞了所有人的期待與期盼，阿里山森林小火車的全線又毀壞，已經沒有辦法知道什麼時候會完工通車了。
還記得上次來到阿里山森林遊樂區已經不知道是幾年前的事情，對於阿里山的印象已經逐漸模糊，只記得那時候適逢過年期間，和家人一起上了阿里山森林遊樂區，還特地起了一個大早，冒著寒冷搭上了森鐵祝山線上山看著名的阿里山日出。但阿里山日出帶給我的感動還記憶猶新。
暌違多年，趁著阿里山還沒變得很冷的時候趕緊上山走走，主要是想看看幾個先前尚未訪問過的沼平車站及神木車站。
阿里山森林鐵路目前已經歸屬於台鐵管轄，整個阿里山中有好條供林場作業用的支線，統一稱為「林場線」，不過大多都已經廢棄或是停用。現在來到阿里山可以搭乘的路線除了主線之外，開放客運的部分有「神木線」、早期用來搬運木材的「眠月線」及大家較為熟悉的觀日而修築的「祝山線」。
抵達阿里山森林遊樂區後，先去了遊客中心詢問今天在森林遊樂區裡的動線怎麼走會比較順暢。遊客中心人員建議我們可以搭乘小火車到沼平車站後再用散步的方式慢慢走到神木車站，會這樣建議的方式是因為沼平車站的地理位置較高，神木車站地理位置較低，從高處往下走也會比較輕鬆一些。於是我們聽從中心人員的分享，到了阿里山車站內購票。
紅色車體是阿里山森林小火車的特色。
阿里山車站至沼平車站的票價為單程100元
「沼平線」的列車停靠目前每日有12個班次往返沼平與阿里山車站之間，最早09:00發車至下午3點半每半小時一班，車程約6分鐘。
前往沼平車站的方式分為徒步或是搭乘火車進入，雖然阿里山車站到沼平車站的距離只有一公里多，走路也得走上二十來分。若是不想走路的、或是想體驗火車的就可以選擇搭乘小火車的方式前進到沼平車站。
沼平車站的地面警語標示還融入了阿里山櫻花的意象在其中。
搭乘小火車的過程只有短短六分鐘，可說是椅子都還沒坐熱就要下車了。途中小火車的駕駛也會用廣播的方式做一個介紹，其中不乏在哪個拐彎處拍攝小火車的風景是最棒的。雖然6分鐘路程要價100元，但搭小火車的體驗確實是蠻難得的。
來到了沼平車站，車站外就是沼平公園。據說從前這邊有一個沼平聚落，但因為發生災害後村子裡的人就遷居走了，現在也已經不見村子的蹤跡。現下眼前看見的沼平車站其實命運相當坎坷，阿里山新站1981年完成後沼平車站就隨即停用，但好險站房被保留下來。後來1999年發生的九二一大地震讓阿里山新站損毀，沼平車站也短暫成為林鐵發車的車站使用，這是二度復活的沼平車站。不過阿里山臨時站完工後又隨即被取代。直到2009年沼平的舊站房拆除改建，才成了我們現在看見的沼平車站。
沼平車站一樓主要是月台、售票口及剪票口，二樓則是展示空間，介紹阿里山的相關歷史背景。
2013年完工的沼平車站融入了大量新穎的元素在車站內外之中，不乏看見許多融合阿里山木造風情的元素在其中。
沼平車站外有間阿里山閣大飯店，從外觀看起來是間頗有歷史歲月的老飯店。
大多遊客來到沼平車站都直接前往沼平公園或是直接進行森林遊樂區的遊覽路線，鮮少人會選擇在車站裡外逗留。
來到沼平車站除了有沼平公園的天空之橋可以一覽風景之外，最重要的是這裡算是阿里山森林遊樂區的起點。從車站前方的步道前進，走一圈大概要兩個小時左右，最後會蜿蜒進入森林最後進入到神木車站，沿途可以享受到最純淨的自然美景。
車站資訊｜STATION
隸屬路線｜阿里山線
台鐵編號｜無
上行車站｜阿里山站
阿里山森林鐵路｜沼平線鐵路時刻表
專欄介紹：
我是許傑，我的旅攝人生，揹起相機，找尋旅行中的大小故事。旅行台灣368個鄉鎮，用我的照片說故事，城鄉368旅誌 / 離島旅行系列，持續連載更新中。
