新加坡經營對外關係的手法，可以引用該國國情報告中的比喻：新加坡有如一條有毒的小蝦，如果你想吃它，就要準備付出很大的代價；新加坡也如一條小魚，必須置身在許多大魚之間才安全，因為任何一隻大魚想獨吞，都要顧忌其他大魚的反應。
李光耀的國際觀
新加坡是很小的國家，並沒有足夠的國力支持它的發言力量。如果不是李光耀個人的才氣和能力，新加坡不會在國際間如此受矚目。而李光耀的外交觀念，大概有幾點：
第一、美國應留在亞太地區，做為一個平衡、被信賴的力量，這是新加坡一切國策的根本。
這個策略，使新加坡與美國發展出重要的戰略合作基礎。因為新加坡是美國在東南亞最重要的戰略合作者，雙方站在平等地位，這使新加坡擁有討價還價的本錢，美國不願為小事傷害根本利益。新加坡並沒有讓美國在當地設立軍事基地，但它採變通方式，低價出租維修場地，既把美國留在亞太，又不會引起鄰國的疑慮。
這也就是為什麼在若干事件上，新加坡可以對美國採取些強硬態度，例如驅逐外交官、保護野生動物，或是鞭笞事件。但日本、韓國和台灣對美國卻始終強硬不起來，主要就是來自這些國家對美國在政治與軍事的依賴度。
