誰是資訊新人類？
在家擁有桌上型電腦、傳真機、收看有線電視、裝置大小耳朵、出門帶著行動電話、筆記電腦，還懂得利用銀行的語音系統轉帳……，如果你以為這已經足夠，那就錯了。
艾文．托佛勒在所著「大未來」一書中說，掌握知識就可能壟斷財富、擁有權力，如果套用他的話，那麼在今日的資訊世界裡，掌握網路就是掌握知識，並且可擁有無國界的影響力。
國內聖洪建築師事務所負責人呂陳蒼林，本身是國際電腦網路Fido的會員。五年前，他在網路上開了一個話題看版名為「亞洲人環結」(Asian Link)，討論有關亞洲的一切。現在，這已變成Fido網路上最熱門的討論話題，平均一周有三千封電子信件經由網路送達，參與的人包括了遠在非洲的用戶。
網路族勢力驚人
年輕的美國總統和副總統也有電腦郵件的收信地址，柯林頓的是「president@whitehouse.gov」，而高爾的信箱則是「vice.president@whitehouse.gov」。他們平均每個星期收到四千封來自全球的電子郵件，你若能接上Internet國際網路，就能在幾分鐘之內送一封信到白宮，表達對台灣前途的看法。
繼電報網路、電話網路之後，電腦網路在二十世紀末已成為資訊社會的另一個標的。今天，網路族的勢力可能超乎你的想像。
個人電腦人口已達二千五百萬人的美國，現在每十台電腦中，就有四台連接上網。
而根據三年前出版的網路指南，全世界「登記有案」的國際網路超過五百個，今天必然更多。這當中的國際「線民」有多少呢？答案是；太多，不可數。目前國際最大的電腦網路Internet，在全球的使用者超過兩千萬，比台灣人口還多，年齡分布從小學生到退休十幾年的老人都有。美國主要的個人電腦網路之一Compu Serve，也擁有九十萬個以上的客戶，使用者遍布世界。
即便連台灣這樣電信沒有開放的國家，目前除了透過交通部電信局設立的學術與商業網路之外，業餘(未合法)的國內和國際電腦網路就將近四百個，經常上網路的超過五千人。若把偶爾客串的玩家算進來，根據「中華民國電腦通訊業餘網路協會」的估計，約有十萬人。像Compu Serve在台灣就有不少線上常客。
性格國際化
一部個人電腦、一台轉換電腦訊號的數據機、一條電話線路，網與網相連、國內網與國際網相連，這群人不僅在全球串出無遠弗屆的影響力，更建築起「後資訊時代」的新文化。
國際人的性格就是這個文化的第一個特色。
住在美國蒙大拿州的丹頓小姐是個小學老師。透過lnternet，她讓在麥田和牛群間長大的學童，可以定期與日本和俄羅斯的孩子接觸。
從哥斯大黎加到加拿大魁北克省的環保人士，經由生態網(Econet)經常保持連繫，互相聲援。
一九九一年，前蘇聯總統戈巴契夫遭政敵軟禁。歐洲地區的網路族，每天發出上萬則的信息到莫斯科，表達對老戈的支持。而他們所製造的壓力，也是致使政變流產的部分原因。
「有了電腦網路，你可以身居荒渺之地，而仍然對世界事務有所貢獻。」住在阿拉斯加一個只有二百六十人小鎮的洛克伍德，白天是學校總務，晚上則忙著在國際電腦網路上發表對世界局勢的看法。
對於許多資深的網路族而言，上網不僅是生活的一部分，還是很多部分。
在電腦網路上，他們可以查詢資料、收發電子信件、透過布告板聊天、找朋友、尋求協助，也可以玩電腦遊戲。
全美國單是小型的「爸爸、媽媽互助會」網路組織就達五萬多個，家長在當中互通學校消息、交換育兒心得、廣告舊物拍賣會等，儼然成為電腦鄰里。
在Internet裡面一個很有名的組織，名為alt support，那是個開放給所有傷心、寂寞者的布告欄。有一名參與者在和妻子離婚的半年內，每天上布告欄抒發心情、接受別人的安慰。現在他已經移師到單身網路俱樂部了。
「隱私社交」
美國紐澤西州的一名高中女生，每天晚上要花上兩個小時，透過一個叫「想像力」的網路，與全國的青少年聊天。「我從這裡認識了很多朋友，」她說：「這是個不受限制的空間，因為你看不見對方，所以你會更開放、更健談。」在台北念工專的一個網路族，在他所參加的兩個電子布告欄(BBS)上，有六、七個筆名。「當我想當阿貓時，我就是阿貓，想當劉德華就是劉德華。」他喜歡在網路上玩角色扮演的遊戲，而其他網友也給予相當熱情的迴響。
新聞周刊在報導中給這樣的現象一個有趣的名詞：「隱私社交生活」(Private Social Lices)。隱私與社交兩個原本對立的概念，在末來的多媒體資訊社會是可以並存的，網路生活已先表現出這樣的特質。
不過，美國全球傳播研究所主任席爾司認為，電腦網路最能反映資訊時代特質的地方，在於它「充滿了創造資訊與分享資訊的文化」。
在世界各地的電腦網路上，最多采多姿的就是各樣的興趣論壇，席爾司所說的資訊創造性，在當中表現得十分清楚。
香港一名大學生對大蒜產生興趣，遂在國際網路上廣邀天下對大蒜有研究的英雄好漢，一起協助他瞭解這個小植物。結果，他在短短一年內，收到各大洲傳來的幾千份大蒜食譜、治病秘方、植物學書單、喜愛吃大蒜的名人錄，許多人分享大蒜和他們的親密關係，甚至還有義大利的專科學校捎來消息，邀請他申請食品營養系。
「網路上流通的資訊是沒有限制的，愈知道自己要什麼的人，收穫愈豐富。」加州大學傳播學院學者露得指出。
對於這一點，把Fido網路引進台灣的呂陳蒼林感受深刻。據他觀察，目前台灣大多數網路族對於網路利用的層面仍然相當有限，「大家都在拷貝軟體，都沒有多少有深度的論壇出現。」他覺得這不是因為台灣的資訊技術不足，而是文化習慣讓一般人對事物沒有鑽研的興趣。「甚至連自己電腦裡的軟體，都很少有人好好研究如何發揮最大功能。」他說。
誰是資訊新人類？在成為「掌握網路就是掌握知識」的一分子前，吸收、創造資訊的能力，可能是新人類所必備的。
