最近看到邢慕寰先生在遠見雜誌上的一篇文章，內容是回顧台灣的經濟發展，文中檢討過去四十年經濟的成功面和錯失面。文章的觀點我原則上大都贊同，但也有部分引發了我的思考。我現在提到這一篇文的目的不是和邢先生作論辯，而是探討在一個經濟落後的國度裡，究竟應以什麼樣的政策最能產生促進經濟現代化的效果。
邢先生文中分析台灣經濟成功的關鍵，認為除了「土地改革是台灣經濟發展的開端，漸漸把台灣經濟搞活了」之外，造成一九六０年代以後二十餘年台灣經濟快速發展的最主要原因只有一個，便是在一九五八至六一年間的外貿自由化改革。其他的助因則有：(一)穩定的政治社會環境；(二)穩健的預算控制；(三)教育普及與人力品質的提升；(四)純樸勤儉的社會風氣。我對上述觀點是完全贊同。
接著他說：一九五０年代的進口替代政策引起了許多不易克服的困難，例如如何分配有限的外匯和可貸資金？如何解決匯率和利率？特別在普遍偏高的複式匯率和普遍偏低的差別利率之下，當局採取的辦法幾乎是個案審核，是一種極為複雜的管制，對當時台灣經濟發展很快就到了「不但無益而且有害」的地步，這一段話就引發了我的思考。
自由化的時機