「在山泉水清，出山泉水濁」的俗諺，對濁水溪是不成立的。
恰好與其他河川相反，濁水溪上游的在山水，卻是比下游的出山水還要黑、還要濁。
停過兩個檢查哨，兩千五百cc的四輪傳動車在黑石子險路上蹦跳蹦跳。俯瞰峭壁，濁水溪像一尾彎曲有致的長黑龍，深山峽谷間恣意擺游。沿途絕巖不是嘩啦啦頃崩，造就一派童山懼擢的雄偉氣勢；就是任山間野瀑，在巨如房屋的岩壁間輕狂飛瀉。
不到上游，就無法想像濁水溪的「濁」壯。
濁水溪上游山區地質多為易碎的黑色頁岩以及石墨片岩，崩塌地隨處可見，經水沖刷到河床，就是涓涓濁流。據估算，濁水溪一年有四千八百多萬公頓的泥沙流下來，相當於三個曾文水庫的壩堤。礦物局曾統計，濁水溪所帶的泥砂，可以滿足全國六分之一的砂石需求量。
在海拔一千六百公尺的合流坪附近，屬本流上游的卡社溪與支流丹大溪交會，一清一濁，分然可見。濁水溪西去奔海的路上，就這樣不斷有清水匯入稀釋，下游水色便不如上游黑純。
源頭崩塌不停