九月之前，台灣高鐵的命運可謂多舛，鬧得沸沸揚揚的財改案就像魔咒一般揮之不去，龐大的折舊費用，也壓得高鐵喘不過氣，還因此嚇跑了不少寶貴的人才，整個公司士氣幾乎盪到谷底。
然而，九月之後，這宛若甘霖的財改案，終於順利落下，得以讓高鐵獲得喘息空間。
「高鐵將開始大展手腳，不必繼續受到財改案困擾！」台灣高鐵執行長鄭光遠鬆了口氣，心情好似剛度過一場大風大浪。
不過，重頭戲還在後頭，再不到一個月的時間，高鐵要面臨的是苗栗、彰化、雲林三站展開營運。通車在即的時刻，先來一窺三站面貌！
首先，先到苗栗站。簡潔質樸的設計是該站的視覺主軸，沒有張揚之處，更沒有過度顯眼的裝置擺設，挑高五層樓的大廳，視野開闊明亮，其中巧思，都是結合客家人給人的第一印象：「勤儉務實」。當然油桐花的元素，也被悄悄的安排在各處，充分展現客家文化意象。
（台灣高鐵苗栗站大廳）
再往南走，雲林、彰化兩個站體，請來知名建築師姚仁喜親手操刀，每一處細節，都流露著大師級人物擘劃站體的氣勢，大面積的玻璃帷幕，讓視覺向外延伸，站內顯得寬敞大方。
（台灣高鐵雲林站外觀）
由於彰化站坐落在花卉盛產之處「田中」，因此站體的平面屋頂上，又以斜錐狀向外凸出的造型，展現花卉熱鬧綻放的想像，而大廳延續屋頂錐狀的形體向下延伸，作為樑柱，強烈的視覺衝擊，使人留下深刻印象。
（台灣高鐵彰化站，屋頂有斜錐狀的凸出造型）
綠色建築概念，也是這三個站的主要旋律，常見的綠色建材，太陽能板、雨水回收系統，將現代建築融進大自然，把生態的衝擊降至最低。
（高鐵雲林站的太陽能板）
（高鐵苗栗站的蓄洪池）
雖然三站一副蓄勢待發的模樣，等著迎接新來的乘客，但在這新站體講究外表下，有些隱憂，還是藏不住。
相較其他車站，外界普遍質疑，這三個新站對於高鐵而言，根本就是賠錢貨，前董座歐晉德，也曾經坦言，肯定會慘賠！
增加載客量！高鐵積極搶攻觀光財
也因為如此，高鐵老早就開始想方設法，希望別走向虧損，至少能夠打平！而拓展觀光客源，成為高鐵近期以來積極踏出的第一步。
「我們在一年前就開始建置系統平台，與各大旅行社結盟，推出高鐵觀光套票，希望能吸引觀光客源，」鄭光遠說，建置旅遊系統平台，能迅速針對不同族群，推出各式不同的旅遊優惠套票。
有趣的是，三站的站長，都成了觀光大使。今年三月，站長就定位後，鄭光遠便要求他們要把車站的公車路線安排好，每一班公車到站的時間要與列車抵達的時間相互配合，才能讓遊客暢通進出站。
此外，他們還必須探訪這些地區，有哪些好玩好吃的地方，並向上報告，這樣才能規劃真正符合遊客的需求，讓高鐵所提供的觀光路線博得旅客的滿意，「所以你別以為站長很好當！他們其實要扛起各站的觀光重任。」鄭光遠說。
（高鐵雲林站）
他信心滿滿的預計，高鐵新站有把握一上路就損益兩平，估計這三站分別的日載客數，可達三千人次，他也正面看待，高鐵假期的旅遊專案，一天只要有一千人埋單，每一年就可多出兩億的營收，而至今觀光客群仍佔少數，表示成長的空間極大。
精進服務、減少耗材成本
但高鐵的未來，真能如此樂觀看待？ 攤開今年上半年的財務報告，運量足足比原先預期的短少了百分之十，運量錯估，彷彿是高鐵的宿命。所以，除了打出「高鐵假期」與旅行社緊鑼密鼓合作外，在硬體上降低汰換成本，還有軟實力的強化，都是未來開源節流的必要之路。
（高鐵彰化站）
「維修要逐步自主化，維修材料必須在地化，除了讓技術留在台灣，更能降低各種維護費用，」鄭光遠說，面對未來一波又一波的耗材汰換，會趕快把這些零組件移至台灣來生產，讓製造技術移轉在地，以減少營運成本，他舉例，像列車的椅子，現在都由台廠製作，每一張椅子造價，僅為過去的百分之十，同時也能留下更多技術人才。
另一方面，服務精細化更是重點。可別以為苗彰雲三站服務員，都是臨時招募趕鴨子上架培訓而來，一反常態，這些站務人員，全都是從他站請調的老鳥，而新進的服務員則往舊站遞補受訓，避免新站一開門，就陷入兵荒馬亂。
此外，列車上人員的配置，過去都採列車長、服務員分離的制度，如今形勢改變，每一部列車就是一個服務團隊，由列車長帶頭，每車配置三個服務員與一位清潔人員，讓服務默契得以提升，受訓變得更容易，藉以鎖緊螺絲，留住客源。
面對未來的挑戰，高鐵是否能維持民營精神，避免效率下滑？是否三站運量真能符合預期？在票價即將降價一成的情況下，營運是否再現逆風？還有待時間的觀察。