百年一姓的聚落

這裡的人幾乎都姓林。

從新竹竹北往一個叫「六家」的地方行去，拐過六家國小，土地公廟為引導，進入一處以「大夫第」為中心環繞的聚落，這裡的客家人，聚居形成一個台灣極少見的單姓聚落。

雖然不像大陸單姓聚落有著「李家村」、「張家寨」這般的地名，但是在這裡，從土地公廟前嬉戲的小男生，到路旁談天的婦人，都是西河堂林氏祖先繁衍下來的子孫。

除了少數幾家是外省女婿娶了本地媳婦而住進娘家房子，或是因姻親關係相鄰而居之外，當地人寧可讓屋舍空著、舊了，也不讓外人搬進來。「外人來好壞我們也不知，不像自家親戚比較好瞭解，」住在祠堂裡的七旬老人林保欣說。

有人說客家人團結、宗族觀念強，也有人說客家人封閉、守舊，六家的林姓聚落無疑是這一體兩面的具體寫照。

在新竹地方選情上，林家勢力舉足輕重。此地出過一位國民黨籍的新竹縣長林保仁；去年底的立法委員選舉，則傾家族之力將民進黨籍的林光華送進國會殿堂。

「在新竹，決定選舉的關鍵不是派系，而是宗親。」新科立委林光華說。

族群的驕傲

宗親組織也提供了當地安定的力量。聚落裡都是彼此相識的同宗人，少有人敢作奸犯科；組織保管的公會孳息，平時則用以祭祀、敬老，及鼓勵念書的獎學金。