第四部 叱吒風雲
第十七章 堅強的接班人
嚴慶齡為發展台灣的汽車工業殫精竭慮，在裕隆汽車慶祝產量突破五萬台的大會上，他的身體第一次發出警訊。
和裕隆技術合作的日產汽車董事長，遠從日本趕來參加慶典；嚴慶齡對著字體碩大的講稿，竟上句不接下句，視力顯然有極大的障礙。
此後，他半個月換一副眼鏡，但情況仍未見改善。
吳舜文臆測，或許是他的工作壓力太大需要休息，強迫他放下公事，到東南亞旅遊散心。遊罷歸來，他變得動不動就摔跤；她終於警覺，一向健康的丈夫；很可能是得了病。
在美行醫的吳舜九，替他們安排了一位神經科專家。他們千里迢迢趕去，醫生檢查不出毛病，只給嚴慶齡開了些抗過敏的藥；回台後，她延請名皆為他再做診斷，依然未有結果。
吳舜文第一次面對丈夫的真實病情，是榮總神經內科主任沈力揚替他做腦部顯影檢查，證實他置患腦神經萎縮症，腦部已明顯退化。這種病例為全世界所罕見，「連開刀也沒有用」，因此，情況必將持續惡化。
那時(民國六十五年)裕隆的股票公開上市在即，吳舜文惟恐丈夫的病情影饗投資人買進的意願，不僅要求醫生保密，亦不曾讓任何親友一起承擔這個令她萬分憂傷的消息。