關鍵的抉擇－中西女中

座落於十里洋場租界區的中西女中，因教育方式西化，學生大多來自豪門巨賈之家，而以「貴族學府」嚮名。

這所學校創辦於一八九二年。發起人林東知，是美國衛理公會派駐上海的傳教士。緣於教會的特殊背景，校方不僅延聘外國老師用英文教科書教學，並透過各類課外活動，培養學生西方道德規範、灌輸不同場合所應遵循的禮儀，使中西的畢業生，個個儼如西方上流社會的淑女。

一九三０年以前，中西女中尚稱「中西女墊」，下設第一、第二附屬小學。廣為上海人所周知的是，牽動中國近代歷史的宋氏三姐妹宋藹齡、宋慶齡、宋美齡，曾先後受過中西女墊的洗禮。

然而，當吳舜文被父親問及「想不想去中西試試」時，年僅十三歲的她，倒無所知悉這是一所好學校。人生第一個轉捩點

吳鏡淵把她直接送進中西第二附小的三年級班。

在常州長大的吳舜文，不會講上海話。第一次到學校報名，她就大膽要求校長讓她單獨先考入學試，以免因會考人多，她緊張失常。校長開明地通融了。開學點名大家都用上海話喊「到」，她的常州腔令同學哄然大笑；為了這些笑聲，整整有一年半的時間，她在班上絕口不說上海話。

中西附小四年級結業，吳舜文面臨了取決此生際遇的第一個轉捩點。