提到薑餅人，首先跳入腦海的，應該就是夢工廠動畫《史瑞克》電影裡面那個圓頭、圓眼、圈嘴尖聲、活蹦亂跳的薑餅人。
如果問溫哥華市的小朋友，到哪裡去看薑餅屋？他們一定會齊聲說：當然是「薑餅屋巷」！
這可不是《哈利波特》故事中的斜角巷之類的巷弄，是真的存在在溫哥華市裡。每年聖誕時節，Hyatt Regency Hotel 都會固定在飯店陳列一棟又一棟的薑餅屋，串成薑餅屋巷（Gingerbread Lane），供人免費觀賞。24年來，薑餅屋巷取悅了無數的兒童和家庭，同時為Make-A-Wish British Columbia & Yukon Canada 這個公益團體募款，沒有一年間斷。
薑餅屋巷就坐落在飯店1樓。從街頭上就可以看到飯店一樓落地窗上畫上雪景，大大的書寫（Gingerbread Lane）。踏入飯店大門，金的銀的紫的裝飾裝飾著挑高的門廳，巨大的薑餅屋吸引目光，古老的薑餅立鐘陳列街頭。順著大廳向裡頭一路蜿蜒，超過30座的薑餅屋肩並肩高高低低陳列著，等著遊人駐足欣賞。
製作這些薑餅屋的師傅可分3種：溫市的中學學生、業餘的烘焙愛好者以及專業的麵包糕點師傅。在展出前，所有的薑餅屋都幾過專家以及民眾的票選，依照烘焙者的程度各自評選出前3名。主辦單位也鼓勵前來參觀的民眾做裁判 — 選出自己喜歡的薑餅屋，當場投錢捐給屬意的作品，捐款最後由主辦單位匯集後捐出。
因為製作的作者有業餘有專業、人人的手藝高低不同，薑餅屋呈現的風格也大大不同。無論精細或簡略，薑餅屋迷人之處就是手工鑿痕處處、創意展現無遺。有的作品早已超越傳統薑餅屋的窠臼，不論是材料的選擇，或是主題的演繹，展現出天馬行空的做法。
學生的作品也許樸拙無華，甚至歪斜簡陋，但往往最能呈現庶民生活的細節。有的呈現記憶中和家人一起打雪仗的情景，有的紀錄聖誕夜媽媽在烤爐前烤火雞，家人繞著桌子跳舞的快樂模樣。
拜童話故事和電影之賜，主題性的薑餅屋正流行。你可以看到巨大的薑餅木馬，腳下圍繞各種薑餅小動物，這應該是特洛伊故事裡木馬屠城的可愛版。迪士尼電影《聖誕夜驚魂》（A Nightmare Before Christmas）裡的主角傑克站在制高點，場景空曠又漆黑，十足陰森感。
今年話題女王Elsa站在迪士尼動畫片《冰雪奇緣》（Frozen）場景裡，孤傲地望向遠方； 妹妹Anna、雪人「雪寶」和麋鹿遠遠望著冰雪女王，電影情節活生生在此上映。《聖誕怪傑》（How the Grinch Stole Christmas）的綠色怪物正背著一大袋偷來的禮物，得意地在雪橇上奸笑。
即便是最傳統薑餅做成的屋子，都令人讚嘆聲不斷。一戶戶精緻膩的歐式建築沿坡而建，各式糖霜、雷根糖把每一道門每一個屋頂裝飾得如童話中的小屋，整座山城既華麗又典雅。另一座歐式城堡修長壯麗，頭戴睡帽的小白鼠探頭探腦，東吃一口西挖一塊，整座城堡是家也是食物。
最令人印象深刻的是一座俄羅斯城堡。高聳的拱門、金與藍，紅與白交錯的螺旋狀屋頂、厚實碩大的城門，濃厚的北國俄羅斯風格令人眼睛一亮。城門外護城河裡水手賣力地划槳，紅色風帆被封扯緊；兩位金裝公主在城門口看著風景掩面微笑……．俄羅斯帝國皇室的生活不過如此！
今年薑餅屋巷的最大獎給了兩個最不像傳統薑餅屋的作品。一個是也是來自《聖誕怪傑》電影裡的場景：一條巨龍捲著身軀，面露兇光，龍爪上一個可憐的薑餅人簌簌地發著抖。恐怖中帶著童趣，是另類的薑餅屋。
另一個大獎則是富有聲光效果。一座留聲機做成的大房子在雪地中北麋鹿們圍繞。屋頂上住著聖誕樹，以及一管超大的發聲喇叭。房屋四壁鏤空，正中間是由雷根糖鑲飾而成的巨大燈球 — 當啟動開關，音樂聲流洩，燈球內透出燈光，穿過五彩繽紛的雷根糖緩緩旋轉。與其說是薑餅屋，還不如說是集「聲」、「光」、「色」、「味」於一身的薑餅音樂盒。創作極盡巧思，難怪獲得專業組的首獎。
薑餅屋巷只開張到元旦，季節一過就巷去人空。走一趟薑餅屋巷，讓你的眼睛也吃一頓顏色七彩、用料豐富的薑餅屋大餐吧！
Gingerbread Lane
Where: Hyatt Rgency Hotel Vancouver
Address: 655 Burrard Street, Vancouver, BC V6C 2R7
When: Dec 5 2104 ~ Jan 1 2015
關於作者：「海馬老爸」
風象星座的雙子男，在45歲那年辭掉外商公司高級主管的工作，移居加拿大和一雙青少年兒子在溫哥華柴米油鹽。就像是海裡專門照顧剛孵出的新生小海馬的公海馬，海馬老爸在溫哥華認真體驗父親的角色，同時記錄在北國這個城市和小孩的互動，生活的酸甜苦辣，品美食喝咖啡，四處遊走的所見所聞。
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