基因時代來臨

四歲的安娜基蘭坐在病床上，目不轉睛地看著電視卡通。儘管醫護人員在她身上插進一根針管，也絲毫不影響她的興致。住進美國國家健康中心一年多來，安娜已經接受了無數次的注射。

安娜並不知道自己有多重要，但她周圍的人都曉得，這個小女孩正在創造歷史 醫學史上第一位藉由「更換基因」治療疾病的人。

天生的基因可以更換？沒錯，而且這可能是人類醫學未來發展之所繫。

一八六五年，奧地利神父孟德爾從栽培碗豆發現基因，如今科學家已可以觀察到變種的基因，如何阻塞人的肺部，造成肺泡囊纖維化(cystic fibrosis)；也發現了長度異常的DNA，為愛滋病毒開啟入侵細胞的大門。

二十年前科學界只找出十五種人類基因，現在，已增加到二千二百種。一九九一年十月又發現四對新的人類基因，它們與先天性耳聾、不孕有相當大的關係。

人類基因總數估計約有五萬種，一項耗資三十億美元的「人類基因計畫」，正野心勃勃的想在最短時間內，找出還沒有被發現的基因。

科學界如此熱中基因研究，是因為目前許多懸而未明的疾病，都可望從基因得到解答與治療之道。

排列錯誤的遺憾