人口眾多的嬰兒潮世代還有二十年就要退休，這股壓力已在富裕國家打破老人依賴社會的舊觀念。
去年，日本的本田汽車公司發表了出人意表的數字；每輛本田汽車的製造成本中，有八十七美元是員工的退休金。該公司公布這項數字的目的，在於反映日本社會的危機。
退休金拖垮公司
公元二０一０年時，日本將成為全球頭髮最白的國家之一－－一八%的人口在六十五歲以上。世界銀行研究指出，二十年後，日本的社會福利支出受高齡化的影響，占GNP的比例，將提高到二六%。在這個員工流動率低，以公司為家的社會，企業一直擔任照顧員工餘年的角色。現在，這一點卻成為許多日本企業的隱憂，怕退休金拖垮公司營運。
公元兩千年，日本、歐市、北美國家退休給付的總額將達十一兆美元的天文數字。
而許多完全由社會福利來支應老年生活的已開發國家，則早就窘態畢露。法國和義大利已開始挪用原本應用於社會建設的經費，來支付老年年金。
十年前歐美學者開始呼籲大家注意這個問題，社會反應淡漠，但十年來，問題日漸暴露，嬰兒潮世代已然瞭解，不未雨綢繆就晚景淒涼。觀念的改變，也帶動了提早規畫退休制度的建立。
愈來愈多美國企業提供固定繳款計畫，由公司對員工個人的退休存款提供部分相對基金；在某個上限內，你存得愈多，公司提撥的支助也愈高，員工進而可以運用這筆資金在金融市場操作，用錢滾錢。不過，規定要五十九歲以後才能動用，藉此，企業鼓勵有工作能力的人提早規畫退休，同時也獲得政府減稅優待。
台大外文系畢業，目前往美國芝加哥大學任教的林燕慧，因為學校提供薪金五%的退休相對基金，她和先生才開始規畫三十年後的財務。
從一九八一年至今，全美加入類似計畫的人，已有三百萬人。在英國成長則更快；五年之內，人數增加超過四百五十萬人，顯示這個社會福利元老國家的百姓已有高度警覺－－與其靠那如缺腳板凳的社會福利，不如靠自己預備老年生活。
法國和瑞士，則在最近才開始這種制度，預估也會有快速的成長。對於邁向高齡化的台灣，這也是未來的趨勢。
高齡化國家另覓生路
更有趣的是，二十年後仍然擁有雄厚青壯人力的開發中國家，可能會成為高齡化國家老年經濟的重要支撐。
目前歐美地區的國民儲蓄有往開發中國家投資的趨勢。因為這些地區生產力與經濟均快速上升，投資報酬率相對提高。法國民眾五０%的儲蓄，已放在海外金融市場。
經濟學人雜誌指出，等到各國法令更開放，退休基金可做更自由的投資組合時，大量的退休儲蓄金可能自歐美流入開發中國家。這些資金有助於提升當地經濟，而開發中國家眾多生產人所賺的錢，有一部分再流回歐美國家，稍可彌補老年化社會供養不足的空缺。在目前一片銀髮危機中，這未嘗不是一件好事。
