黃澄澄的金塊密集出現在電視黃金時段，招徠觀眾訂報；報紙頭版不斷提醒「一生只有這一次機會，聰明的你，先訂先贏。」訂報人說：「訂一份就當做簽一支(六合彩)。」
自由時報「一擲千金」的驚人之舉，宣告台灣報業已進入「報紙可當彩券賣」的時代。
自從民國七十六年，以刊登「大家樂」明牌暢銷一時，自由時報再度針對人的「賭性」猛力出擊。
不同的是，前次明顯「以賺錢為目的」，這回「不計成本」投下一億六千萬元，多位傳播界人士一致指出：「它不是為回收，而是要擴大影響力。」也有人索性以「金權輿論」名之。
自由時報的主要投資者－－監察院副院長林榮三家族，握有財富、權位和媒體金三角，他們「因富求貴」、「由財求勢」的作風，於此似乎流露無遺。
今年五十四歲、腰纏萬貫的林榮三，爭取副院長一職以遂「光宗耀祖」之願；英文名片上也自行加上「Hon.(Honorable)」的敬稱。為了扭轉社會形象，他改變過去「默默耕耘」的作法，出資三億二千萬元成立「林榮三基金會」。
面容黝黑、不脫泥土味的林榮三，至今最難忘祖父的貧窮和父親的勤儉。在蘆洲開輾米廠的父親，每晚打烊後，把當天的行事用毛筆寫在看過的報紙上，餐廳、走廊、倉庫的牆上貼得滿滿，以此教育三個兒子。
土地變成聚寶盆
林榮三和兄長林堉琪，林堉磷後來以聯邦、宏國、宏泰三公司在房地產、建築業界各據一方。他們的經營眼光獨特，比如我國退出聯合國、中日、中美斷交時，資金大量外流，他們卻大批買進土地，日後都成了聚寶盆。
但是，也有人指出，台灣近二、三十年來農村都市化，人口大量集中，房地產暴漲，才是林榮三快速聚集財富的主因。
根據卓越雜誌今年四月的「台灣百大富豪排行」，他的財富淨值達三百億元；一位舊屬形容，他擁有的土地，「一年蓋一千棟，十五年都蓋不完。」但他真正的財產額，是外人難以查證的。而他綿密的血脈、錢脈和人脈，更形成外界所稱的「三重幫」。
財團炒作土地造成房價居高不下，是近年社會「不平則鳴」的重要原因。因此林榮三當選監察院副院長時，「無住屋組織」曾「送鐘」到監院門口，抗議「靠房地產暴利起家」的「林瓏山」就職。
但林榮三悻悻然表示，責任應在政府，「無殼蝸牛」們理當轉向行政院、內政部抗議。
經常笑謎著一雙眼的林榮三，言談舉止揉合了鄉土原味和官場的矜持，偶爾一兩句成語說不上來，秘書機敏地在旁提辭。追溯他當年與政治結緣，可說是國民黨與地方派系結合的典型。
民國六十四年首屆增額立委選舉，省議會「五虎將」之一的宜蘭籍在野人士郭雨新，來勢洶洶；國民黨心存忌憚，請出了當時事業已具規模、仍是無黨籍的林榮三，與郭雨新抗衡。
當年的國民黨省黨部主委梁永章清楚記得，林榮三一度認為國民黨未公平配票，有意退選，他曾親訪安撫。那時林榮三已投下不少財力，家裡大擺筵席，「深怕投資下去不當選，划不來，」經梁永章勸解後才釋懷。
賄選官司被駁回
那次選舉，林榮三高票當選，郭雨新則是「落選第一名」。郭控告林榮三以酒席、香皂賄選，當選應無效，後來被高等法院駁回。
「無住屋組織」發言人曾旭正則指出，國民黨為換取地方勢力對政權的支持，向來有意無意將土地、營建等領域的經濟利益開放給他們，四十多年來兩者已成為密不可分的共生體。
一任立委後，一般人認為，林榮三挾雄厚財力轉戰監察院。他至今已擔任了兩屆「柏台大人」。
商職畢業的林榮三，似乎非常介意外界對他「低學歷」的批評，自我調侃「別人是博士，我是博土」，又說「學歷不代表能力」；而他倒也不像某些人花錢去國外買個學位。
一位熟悉監察院的人士指出，十二年監委生涯，林榮三「勉無大過，但也無赫赫功。」
雖然去年擔任國民黨中央政策會副主委，但他持有三重幫「靜靜吃三碗公」的鴨子划水姿態，直到今年初力爭副院長一職，才平地一聲雷叫人驚覺他「已經很大了。」
儘管輿論的反對聲浪一波高過一波，在國民黨中央不置可否下，「擁林派」將林榮三推上了副院長寶座。
這是國民黨九十八年黨史中，第一次未提名五院副院長。一位國民黨籍監委也點明，開放競選就表示「黨承認林榮三的實力。」
事實上，林榮三的「實力」是「選舉至上」的國民黨不敢輕忽的。
一位監察院人士說，歷次選舉，林榮三對黨籍候選人多有資助，去年國大選舉他就輔選了台北縣五位候選人，「中央對他很器重。」今年立委選舉在即，國民黨仰賴他更殷。
人脈廣佈
有財更有人。在各級議會中，如台北市議員陳政忠、省議員劉炳偉、國代謝隆盛和立委蔡勝邦，都被外界視為「三重幫」人馬。而今年立委選舉就有蔡勝邦、陳政忠、陳宏昌、劉炳華等人參選。
報紙報導，監院副院長改選當天，由省市議會和國大來的「外籍兵團」，親赴監院為林榮三坐鎮拉票，充分展現他擁有的後援力。
雖然有人形容林榮三在監院足以「呼風喚雨」，他卻很少外顯鋒芒，平日會議中也不常發言。
但「默默耕耘」的他在監察院中卻有相當人緣，像許炳南、陳錫章等委員，外界就認為是與他合作無間的搭檔。
每月一次的院會，林榮三總是殷勤地與同僚握手鞠躬；各委員生日，他常親至辦公室致意；逢年過節也禮數週到，給人很「古意」(憨厚)的感受。
日前「林榮三基金會」成立，董事名單中不乏聲譽卓著的政界人士如陶百川、馬樹禮、謝深山、陳重光等人。而享有清譽、七十六年競選監委連任失利的前省建設廳長李存敬，如今也已受聘為林榮三家族投資的聯邦銀行董事長。林榮三的人際網絡可見一斑。
媒體經常批評，一些監察委員利用職權維護自身企業、包工程、兼充司法黃牛，但林榮三最自豪的就是「從未利用職權賺過一毛錢」。
他常對參選立委的外甥陳宏昌說：「如果為了政治要偷雞摸狗，不如回家蓋一兩間房子。」而多位觀察監察院的人士也指出，相形之下，林榮三在這方面的確較為守份。
消極地把關
不過，一位政治學者表示，以林榮三日前的企業規模，已不需積極地藉職權牟利，只需「消極地把關」，因為他的利益已上涉土地、財稅政策、反托辣斯法等中央法令，需要中央級民代防範「反體制」的政策制定。
監院政制後，下屆監委將由總統提名，國大同意。林榮三不滿媒體對他的批評，語帶怨憑地表示「不知是否還有再奉獻的價值。」
但他的好友陳錫章說：「他無論如何想留下來，總是有面子。」而關於他「更上層樓，志在院長寶座」的揣測也時有耳聞。
林榮三家財萬貫，但不改幼時養成的儉省習性。
平日在監察院，午餐他常以二十五塊錢的便當解決。與林榮三合辦自由時報的吳阿明說，林榮三有時還穿著有破洞的汗衫。有次他們外出看工地，在路邊吃擔擔麵，吃剩的豬舌豬耳朵，他還包好帶走。
林榮三立委任內，南京東路的聯邦商業大樓落成剪綵，中午請賓客吃排骨飯便當，他也要妻子把吃不完的排骨存放到冰箱。
「錢對我已經沒意義，但做生意不能輸人，」林榮三曾私下對友人這麼說。做生意如此，從政亦然，而掌握住媒體，更擴張了林榮三的社會影響力。
位於南京東路的自由時報總社，穩穩坐在聯邦銀行頂上，似乎象徵著林榮三以「財」拱托「輿論」，亟欲辦一份「全國第三大報」的企圖心。
淡化與報社關係
林榮三對外極力淡化他和自由時報的關係，聲稱一切由社長顏文閂全權負責。自由時報記者不准進他在監察院的辦公室，他連報紙總編輯的名字都顯得「記不清楚」。
但是，林榮三今年初爭取監院副院長時，各大報刊雜誌一片抨擊，自由時報則採低調處理。
八月五日，國民黨中常會為土地增值稅依成交價課征一事激辯，該報七日頭版標題引用「省議員指有「打壓本省地主」政治因素」；十一日頭版頭條引述部份立委指稱，「執政黨極右派勢力不無藉此逼使台灣企業出走到大陸投資，加速促成統一的政治企圖。」。
至於當「主流、非主流」之爭未歇之際，關心政情的人士多將該報歸為「擁李派」。
今年二月二、三日曾以顯著篇幅刊登「敬請李總統連任」的新聞和專文；五月二十、二十一日李總統就職二週年時，發表「他們誤解了李登輝總統」長文，只是其中兩例。
身為國民黨籍要員，林榮三擁有的報紙屢次搶先曝光軍方消息、大幅報導民進黨和台獨新聞，往往也引人矚目。
台灣本位
土生土長、靠土地致富的林榮三，基本上是位依戀鄉土、「台灣本位」的人。他在接受本刊專訪時也毫不諱言，只要中共不武力犯台，他有條件地贊成台灣獨立。
一位資深政治記者觀察道，台灣的統獨爭端仍塵埃未定，自由時報此時顯然以「偏獨」的立場設定兩大報之外的市場區隔，在選舉季節打鐵趁熱。
而在台灣報界，一份報紙大約要發行三十萬份才有相當影響，據多位傳播界人士估計，自由時報現在約有十萬份發行量，此次投下巨資，正是朝這目標大步邁進。
在三權分立的西方國家，媒體被視做等量齊觀的第四權，在台灣則不啻為五權之外的第六權。
在台灣，很少有第二人像林榮三，擁有財力、身為監察副院長，又自有媒體；他手握金三角的影響力，是這個社會不敢也不該忽視的。
