日本中部距東京約100公里的御嶽山火山9月27日突然噴發，由於時值假日，登山、賞楓的遊客眾多，加上無預警的突然爆發，截至目前為止已有36人罹難，不少家庭家破人亡，家屬在鏡頭前哭喊的模樣，令人鼻酸。
火山爆發的模式有兩種，一是岩漿爆發，可靠氣象局監測地殼活動與火山運動現象，預測出火山即將爆發的概略時間，並即時呼籲周邊的居民疏散。
二是蒸氣爆發，意即岩漿熱度產生的水蒸氣，將火山口的岩石炸開。此種類型的火山噴發難以預測，這次日本御嶽山的爆發即屬於此，大量巨大的石塊從天而降，是造成傷亡的最大主因。但不論何種噴發，都會形成非常濃厚的火山灰。
火山爆發，是大自然天災危害最嚴重的災難之一，也是影響災後影響最劇、連氣候都有可能改變的毀滅性力量。
2010年，冰島艾雅法拉火山爆發，大量火山灰形成蕈狀雲，瀰漫整片天際，當時氣候正是強勁西風吹拂之時，火山灰隨著風向被帶到歐洲各國，不僅幾乎遮蔽歐洲上空，由於火山灰內夾帶沙塵、礦石微粒，在能見度與飛機引擎將受損的迫害下，所有航空全部停擺，30個國家關閉空域，一天損失2億美金，還差點爆發金融危機，可見火山爆發對全球嚴重的影響程度。
火山噴發最嚴重的災情，不在於岩漿的流動肆意，而是火山灰在數個月或數年內所造成的慢性影響。
火山灰若噴發後停留在對流層。會隨著風飄散到世界各地，或飄落時淹埋農作物、屋舍，造成經濟、生命損失；若停留在平流層，恐怕需要1至2年的時間才能飄散。
這時，火山灰會遮蔽陽光，懸浮微粒反射太陽熱能，導致地表溫度驟降，少了陽光行光合作用，植物會逐漸凋零敗壞，影響民生，甚至爆發饑荒。所幸這次日本火山噴發規模並不大，火山灰還不至於影響至台灣，但若再嚴重，恐怕後果不堪設想。
大屯火山為活火山 有噴發可能
在台灣，大屯火山群一直被認為是休火山，直到近年來才被確定為活火山，因為最近一次的爆發約在5000年前，符合活火山的認定標準，且透過火山氣體的研究調查，發現大屯火山深處仍有岩漿庫存在，倘若爆發大規模噴發，台北恐怕會成為龐貝城的翻版。
在今年2月12日，台北士林發生芮氏規模4.0的地震，不少人擔心是否為火山活動所影響，後來證實為否，但也讓居民開始關心大屯火山活動的問題。
由於我們無法了解火山的活動週期，因此大屯火山何時會再爆發？沒有人知道。我們只好做好心理準備，在陽明山國家公園管理處建置的「火山爆發預警系統」真的發佈前，先了解火山可能會造成的影響，以防範未然。
與其說是杞人憂天，倒不如隨時做好災害發生的應變準備，才能不驚慌的面對突如其來的狀況。
（圖片提供：法新社、共同社／大屯山攝影：魯皓平）