大家對美國原住民的印象應該都是來自好萊塢電影，例如《與狼共舞》，真實世界裡的美國原住民跟電影裡有甚麼不同呢？今天就跟著阿甘拜訪原住民保留區，一探Native Americans的生活面貌。
美國有超過300個原住民保留區，這裡是北卡羅來納州的Cherokee，屬於Cherokee族人所擁有，人口2100多人。
小小的Cherokee市中心除了兩家速食店以外，街道兩邊最多的就是原住民藝品店。
馬上進來藝品店瞧瞧吧，馬上一陣濃濃的印地安風情！
美洲原住民又叫做「印地安人」，這是為甚麼呢？因為歐洲人在15世紀末初抵美洲時，以為自己到達了南亞的印度，把當地居民認作是印度人（Indian），因此印地安人（Indian）和印度人的英文其實是同一個字。漸漸地美國人覺得Indian這個字不太妥當，現在媒體多以Native Americans稱呼。
大家熟悉的印地安頭飾絕對能在店裡找到，有多少人會買就難說了，買回家以後只有參加萬聖節變裝趴的時候有機會戴一下吧！
這些塑像若是買回家要擺哪裡呢？送我我還不知道該怎麼辦。
店裡也有很多雜七雜八的商品，從帽子、皮帶到杯子、拖鞋、玩具等等都有，有時間慢慢逛的人說不定能撿到喜歡的東西。
可是偌大的藝品店裡冷冷清清，沒有甚麼人啊！觀光客都在哪裡？
外頭路上也沒有甚麼人影呢！
有人！原來是麻豆（Model）。
這位麻豆老兄身著傳統服裝供觀光客拍照，不過拍完照片別忘了奉上小費。
在美國的3億人口當中，290萬人屬於純原住民，另有大約230萬人有部分原住民血統。基本上只要能證明有1／16原住民血統就能算做原住民，可以享有報稅和學費等方面的優惠。目前只有大約22% 原住民住在保留區裡面，其他原住民就住在一般城市裡。
住在保留區以外的原住民有些經過好幾代混血，已經無法由外觀來辨識，看起來跟白人或西語裔差不多。
不遠處有棟大樓，跟旁邊的景物比較起來還蠻突兀的。是一棟觀光賭場！
原來觀光客都在賭場裡面，怪不得外頭街道上冷冷清清。
歐洲人發現美洲大陸後，對原住民趕盡殺絕，還帶來了各種疾病和傳染病，白人的出現對原住民來說是場天大的災害。後來聯邦政府試圖彌補往日的過錯，在美國各地設立原住民保留區（reservation），並讓保留區享有極大的自治權，很多一般法律不適用在原住民保留區內，例如保留區可以自由設立賭場，不受州政府的博弈法律規範。賭場收益已經漸漸成為各保留區的主要收入來源。
一路上發現更多原住民手工藝品專賣店。
美國原住民目前所面臨的困境和其他國家原住民的難題幾乎一模一樣：酗酒、肥胖、高失業率、高自殺率、教育程度偏低等等。主流社會的生活方式對一些原住民來說仍舊難以適應，美國政府和民間組織正試著用更完善的福利政策和輔導措施來協助原住民，希望情況能有所改善。
作者簡介：
阿甘旅居美東, 曾擔任美國公立中學教師七年，目前從事行銷工作。著有《阿甘老師的美國大冒險》（天下雜誌）與《優秀教師的職場修練手記》（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘，阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止，阿甘已經拜訪超過40個州，正朝著50州的目標邁進。
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