現在，不用走遍全球，這個世界也會自己來到眼前。透過各種工具，每個人被動或主動地被挾帶進全球化浪潮中，比起以往，大家擁有更多機會和來自不同國家或文化的人打交道。
這時，如何面對彼此交流時的文化差異？又該如何與他人互動？從出國留學、接待外賓、跨國會議到外派工作等，跨文化的工作能力已愈趨重要，也因此近年延伸出了21世紀的競爭力指標──文化智商（CQ，Cultural Intelligence Quotient）。
這個概念已受到學界和業界重視，美國文化智商中心（Cultural Intelligence Center）負責人利物莫（David Livermore）曾說，文化智商是指人們在不同文化背景中的工作能力。
他認為，文化智商並非是要成為每種文化的專家，而是一種適應與應變能力，在不同文化環境中尊重、適應他人，而這種能力可以透過教育和交流來培養。
無獨有偶，今年5月，倫敦非營利機構Common Purpose的創辦人米德爾頓（Julia Middleton）出版《文化智商》（Cultural Intelligence）一書，副標題訂為「跨國領導者的競爭力」，闡述文化智商在生活中扮演的角色，又該如何獲得該能力。
這是個致力於培養領導力的機構，近年也開始拓展到中國和香港等地，因此對於中華文化的人才訓練也有所感觸。
據《紐約時報》報導，米德爾頓觀察，雖然中國人才濟濟，在許多考試中都是佼佼者，不過許多教育工作者擔心，缺乏情感方面的洞察力和表達力，可能會成為中國學生人生道路的阻礙，所以不能忽略文化智商的重要性。以下整理米德爾頓接受《紐約時報》採訪的訪談精華：
問：何謂文化智商？為什麼這很重要？
米德爾頓答（以下簡稱答）：文化智商是指跨越界線，並且在不同文化中茁壯發展的能力。這是從我爸爸的經驗中獲得想法，他因工作常常飛國外，他發現飛機上載滿許多領導人，但大多數人因為到過許多地方，就自認很有國際觀，但我爸爸把他們叫做「飛屍」（flying dead ），也就是說他們根本不了解自己所到的地方，只會用飛行里程數來量化文化智商。
我開始寫書時，我就知道文化智商很重要了，但當我完成著作時，我才發現我低估了它的重要性。文化智商是成功的關鍵，無論是要成為成功的領導者、文化、城市或是國家，都需要具備。
因此文化智商意味著必須開放，拒絕在自己的文化中故步自封，同時間相信其他文化會增強自己的文化，而非削弱。並且願意用所有機會，無論好壞，藉此提高自己的文化智商。
問：文化智商是不是要在跨國環境下長大的孩子，才能自然而然地學習呢？
答：或許孩子天生就具備文化智商，不過隨著他們年紀增長，接觸了社會上的條條框框，並且確信自己所成長的地方就是最好的，他們便會迅速忘記文化智商。到處旅行是有所幫助的，不過若是一不小心，盡可能擁有的只是護照上的印章。
例如愈來愈多人出國留學，根據聯合國統計，到了2020年，全世界的留學人數會從每年的400萬躍升到800萬人。但問題是，許多學生卻對於當地生活的人、事、物一無所知，這是相當可惜的，所以保持一顆好奇心！
問：推廣文化智商的挑戰在哪裡？
答：文化智商面臨的挑戰，就是大家不要只是單純喊口號，而是要讓下一代確信文化智商的重要性。你會經常聽到大家說「管教一下年輕人」，但我建議要反其道而行，我們要相信，他們自己會得到結論。
問：擁有多種語言能力對文化智商有多重要？
答：語言是推廣文化智商的一大障礙，像是不同領域間的行話，它的設計就是要讓各領域相互分離，像是我有個朋友加入了警察隊伍，她大部分的時間都在搞懂警界中才會出現的自造詞上。
我們都有自己的私密語言，不過想要擁有文化智商的領導人則必須謹慎，這些語言何時使用、該如何使用或是用在誰身上。
英語的廣泛使用，某種程度降低了獲得文化智商的困難度，不過我擔憂，在另外一個層面，也可能讓文化智商變低。因為愈來愈多國家其實是靠第二語言在交流，這當中可能會產生一些誤解。
而且英語是優勢語言，也是很多人唯一的語言，這會產生一些問題。像是他們從未親身體驗試圖讓別人理解意思的窘境，或是用第二語言溝通時的挫敗感和尷尬感。如果你和只會講英語的大學生對話，他們會喋喋不休地說，自己多麼渴望被「全球化」，但如果問他們為何跟留學生的相處時間少，他們幾乎會回答：「你知道的，他們英語不太好。」
因此語言學習是必要的，不過拉高層次來看，擁有文化面的觀察力和理解力才是關鍵，試著開拓自己的視野和胸襟，這才是順應未來世界的不二法門。
