（圖片來源：flickr US Army Africa）
最近，至今仍無藥可治的致命「伊波拉病毒」肆虐西非。一位在賴比瑞亞行醫的美國醫師布來利（Kent Brantly）染病，返美隔離治療的消息，引起許多討論；另外一位，在獅子山共和國坐鎮第一線醫療的歐瑪汗醫師，更已不幸過世。
他們都堅守崗位，直到自己生命垂危。
不少人看到消息，或許會立刻想起那位，十幾年前在東非烏干達行醫、救治伊波拉，最終不幸染病身亡的馬修醫師（Matthew Lukwiya）。
2001年2月，一篇長達近8000字的《紐約時報》人物特寫報導，標題為〈馬修醫師之愛〉（Dr. Matthew's Passion），雖然只有簡短標題，卻成為報導伊波拉病毒，最知名的文章之一，不僅是國外新聞系所授課的重要教材，也傳頌全球公共衛生領域。
那個故事是這樣開始的。
一個凌晨，在烏干達北方的聖瑪莉醫院裡，一個染上伊波拉病毒的護士賽門，正面臨大出血症狀，他把氧氣面罩拔掉，發狂似地隔離病房中步履蹣跚地跑到外頭來，伴隨嚴重咳嗽，把血噴的到處都是。
聖瑪莉醫院中的醫護人員束手無策，趕緊打了電話給正在休息的院長馬修醫師。5分鐘內，他立刻穿戴整齊，全副武裝的趕到隔離病房。那時候，馬修醫師為了幫助他呼吸，趕緊把賽門扶成坐姿，親自幫他清理，更換被出血污染的被褥，沒想到這位他一手訓練的護士，就在馬修醫師用消毒水清理地板、牆面時，在他面前斷了氣。
但是，那一天，馬修醫師沒有戴保護眼睛的眼罩。
其實，熟悉伊波拉病毒的人都知道，當病患病情愈趨嚴重，傳染力就越強，病人的分泌物、嘔吐物及血液，都是可怕的感染源，病患過世後，大體更是最致命的傳染源之一。而且一旦染病，至今沒有特效藥可治，只能盡量維持生命，靠病人自己的免疫系統抵抗病毒。
其實，馬修醫師有很多次機會，可以離開困頓貧窮的戰亂家園，過上舒適優渥的生活，但他卻直到生命的最後一刻，拋家棄子，守護著生平最愛的醫療工作。
在烏干達北方大草原出生長大的馬修醫師，來自清貧家庭。父親捕魚維生，但卻在馬修12歲時溺水過世，他的母親則把烏干達茶葉走私到蘇丹，換取香皂，取得微薄金錢，來養活三個孩子。但是，馬修並不被困難生活所打倒，在學校總是表現出驚人的成績，從小學、國中、高中、醫學院，他都是第一名畢業。
醫學院畢業後，他主動回到家鄉的聖瑪莉醫院實習，經營醫院的義大利傳教士便把醫院交給馬修，此後，他近20年都在這邊服務。
馬修醫師不僅把聖瑪麗醫院成全東非最好的醫院，在烏干達更是全國知名的人物。那邊的孩童們在嬉戲時，總是大膽而放肆，更敢從高處跳下來，他們邊玩，邊唱著民謠：「跳吧，跳吧，馬修醫師會修好你斷掉的腿的！」
那個時代的烏干達北方，連年內亂，馬修醫師曾經在反叛軍來襲，進到醫院抓義大利籍修女時，一馬當先擋在最前面，還曾被反叛軍抓走，折磨了好幾個月。馬修醫師被反叛軍釋放後，他在醫院裡成立避難所，讓顛沛流離的民眾，可以有容身之地，最高峰的時期，這裡每晚收容了9000人。
1990年時，馬修醫師曾告假一年，前往英國利物浦唸碩士，想當然爾，他又是第一名畢業。那邊的教授、專家都力邀他留在英國工作、深造，但他卻毅然決然返回他成長的地方，那窮鄉僻壤、內戰連年的烏干達北方古盧區，繼續堅守聖瑪莉醫院。
還記得，當2000年秋天，第一起伊波拉病毒在烏干達北方暴發時，馬修醫師當時正暫離北方，到烏干達首都坎培拉攻讀另外一個公衛碩士學位，他的妻子和5個孩子，也得以姑且離開物資困頓、戰火肆虐的古盧區，取得幾分生活的寧靜。
但是，一通來自醫院的緊急電話，擾動了馬修的生活：「醫師，這邊出現怪病，我們需要你。」那時馬修醫師連考慮都沒有，當天就返回北部村落，開始對抗這從沒看過的恐怖病毒。
雖然伊波拉病毒，無藥可醫，但他先立刻通報政府及國際衛生組織，只希望疫情不要擴散，並且在醫院中搭建出符合國際規範的隔離病房，每天工作超過14小時。
馬修醫師並趕緊宣導改變當地的葬禮習慣。依照傳統習俗，村子裡的婦女會一起幫逝者清洗大體；在葬禮後，大家更總共用小水盆洗手。如果仍然這樣處理因為伊波拉病毒過世的病人，恐怕會導致災難式的大流行。
雖然經過極力防堵，只不過疫情仍然一波波傳來，讓聖瑪莉醫院難以負荷，多達12位護理人員染病身亡，時時刻刻可以感受到醫院裡肅穆低迷的氣氛，但馬修醫師為了領導醫療團隊繼續走下去，身先士卒地從早上7點到晚上8點都呆在隔離病房中，第一線觀察照護，穩住軍心，也終於讓疫情漸漸不再擴散。
只不過，這個故事，沒有完美結局，最後馬修醫師還是染上了伊波拉病毒，死在他最愛的醫療崗位上。可能是因為他幫那位生病的護士清理時，沒有戴上眼罩，也可能是其他原因，但至今沒人敢確定真正的傳染途徑。
當他發現染病後，趕緊自我隔離，他的老婆從首都趕來探望馬修醫師時，他已經非常虛弱，但仍一字一句訴說，對工作充滿熱忱，「這是上帝的旨意，我也沒想到自己會被感染，但是擔任第一線的醫護人員，本來就必須有最壞的打算，就像技師可能會被機器切斷手，人們煮飯時也會燒傷一般。」
他這樣說著，「只願我是最後一個因伊波拉病毒而死的人。」而這樣的願望真的實現了，馬修醫師是聖瑪莉醫院，是那次的蔓延疫情中，最後一個因為伊波拉死亡的病人，烏干達也戰勝了那次的病毒入侵。
雖然位於非洲的烏干達離台灣很遙遠，但醫護人員捨身救人的無私，卻放諸天下皆然，也讓人永難忘懷。謹以這個故事，獻給所有在第一線救災、救命的偉大工作者，向他們致上深深感謝。
圖說：捨己救人的馬修醫師（圖片來源：The New York Times）
