石鼓的美，就像畫一樣。
穿著傳統服飾的納西族婦人，閒閒從橋上走過；橋下，三、五個男孩在溪中游泳；水綠色的小溪，夾著兩岸的樹蔭，緩緩匯入金沙江，就連金沙江也收起野性，在鋪滿水稻、小麥的谷地上，滑出一記優美的U形彎道。
沒有驚心動魄的峽谷高山，沒有動輒幾公里寬的澎湃大江，石鼓的美，美在它的小，小到任何人都可輕易走近水邊，和水發展出和諧的親密關係。
去年，石鼓遇到十幾年來第一次大水，淹了十幾天才退，唯一對外的公路都因而中斷，但洪水仍無損於金沙江在石鼓人心中的美好印象。一位老攝影師說：「金沙江是一條平和的河，不像黃河脾氣暴躁。」語氣彷彿就在說自己的家人。
長江第一彎
地理學家眼中的石鼓，卻是另一番景象，它有一個構造上的名稱－－長江第一彎。
翻開長江的地圖，石鼓以上的金沙江，是長江全線水力最強、落差最大的河段。奔騰的金沙江從海拔三千五百公尺急遽下降到一千八百公尺，把青藏高原切割成二、三千公尺深的峽谷，當地人形容：「上山入雲端，下山到河邊，兩山相對話，握手得一天。」