根據蓋洛普民意調查，十個美國人中有六個認為國家的「發展方向錯誤」；而TIME和CNN的調查，六二%的美國人反應，這一代的生活水準已不及上一代(見表一)。
「悲觀」、「沒有自信」、基至「恐慌」等字眼，最近頻頻被用來形容過去世界視為天之驕子的美國人。
一九九一年年終，美國總統布希談起他所領導的國家，也忍不住發出感嘆：「我不太明瞭，為什麼大家這麼悲觀？」
經濟不景氣，似乎是顯而易見的答案。
這次的不景氣持續了十八個月毫無起色，是自一九三０年大蕭條以降，歷時最久的一次。而這段期間美國的失業人數，已累積高達一百二十萬人。
等待領救濟金的男女老少，在社會福利部門前大排長龍。一個失業的建築工人，指著他所排的隊伍說：「這看起來是不是有點兒像蘇聯？」
由於將近一百萬人長期失業，超過了美國勞工福利法規定的六個月救濟期限，而且預料還有更多人會面臨同樣的難題，布希只好在去年十一月，宣布延長二十個禮拜的失業保險期。
要向上帝好好禱告
然而，不景氣並不足以完全解釋美國人為何意氣消沈。
美國過去也曾幾番在景氣低谷中潮來浪去，比較起來，這一波經濟衰退還算溫和。
