「怎麼樣讓自己永遠有賣點？」已經成為現代人生涯規晝最須思考的事。
經濟不景氣的時候，許多公司使出的殺手間是－－裁員，即使是IBM、花旗、通用汽車等跨國公司，也不例外。而根據財星雜誌(Fortune)的一項調查指出，美國各公司的中級主管雖只是員工總數的五～八%，在被裁掉的員工中，中級主管卻占了一七%。
持續了兩年的不景氣，使得全美每天都有千百個經理、律師、會計師……等白領階級的員工，嘗到從雲端跌落谷底的滋味，而往往是要到長期賴以維生的工作無法繼續了，人們才痛苦地醒覺，過去信奉的工作觀已無法使他們絕處逢生。
如何讓自己不致成為被淘汰的恐龍，不用擔心公司什麼時候會裁員？生存之道是知己知彼徹底掌握自己的飯碗。
光靠公司給你掌聲是不夠的，要瞭解自己，還得從其他同業知道自己在這一行裡的位置。一頭栽進一個公司，努力爬上金字塔頂端的模式，已經落伍。一個通用汽車公司經理的經歷，並不能保證你可以在福特或道奇汽車公司，找到類似的工作。
駕馭多重領域
專家建議上班族，最好開始作水平發展，人際關係不要只局限在公司裡，應該努力與同業發展關係，掌握市場訊息。在專業範疇外，最好多涉獵其他的領域；工程師不妨試著瞭解行銷或市場學；會計師可以多花點時間學會用電腦；「橫向發展可以使你得到更多機會，一個能夠駕馭多重領域的人，總是比較吃香。」國際學習公司總裁法蘭柯表示。
當企業不再回饋員工的忠誠度，保障員工的未來時，員工只好自求多福。使人願意投入工作的誘因，不再是「頭銜」或「位階」，而是透過工作可以不斷成長，可以行遍天下，永遠不愁沒飯吃。
「如果一個公司不能給你鐵飯碗，至少，它得提供你在別處也活得下去的本事，」哈佛大學企管教授康特說。
三十八歲的貝茲，原來在亞特蘭大捷運局擔任安全系統工程師，今年四月不幸被公司裁掉。然而，憑著在捷運局工作時學得的資料處理能力，他很快地成為一名程式設計師。貝茲認為憑他的工程學經歷，加上資訊處理的能力，以後一定可以在資訊管理業占一席之地。
未來的工作寵兒，將是具備跨領域整合能力的人。裁員風使得上班族不再像從前一般，窩在被分派的鴿子籠裡，等候主人的提拔。而不能長久保住一個飯碗，也不見得是壞事；換個工作環境，甚或走入迥異的工作領域，反而可以增加歷練，廣伸觸角。
蓋瑞在四十三歲時離開一家錄影機製造公司。主修電機工程的他，全程參與那家公司的草創與成長，不過，這位元老級的主管還是在不受重用的心情下，決定另謀發展，轉到新力公司負責行銷部門的業務。「我想，老待在一個公司將會限制你的經驗，甚至磨掉你的雄心壯志，」蓋瑞表示，「不要害怕失業，它正好提供換工作的機會，迎接新的挑戰才可獲取新的經驗。」
掌握自己的飯碗
過去的工作觀總認為，作約雇或特約人員不如做全職人員來得有保障，今天這個觀念也逐漸轉變。這可以從專門介紹短期工作的仲介公司，由五年前全美僅有一家，到目前有六十七家，窺知趨勢。
擁有哈佛企管碩士學位的馬歇爾，在天天工作十六小時，卻仍逃不過被公司裁員的打擊後，發誓再也不讓自己這樣被大公司傷害，決定創造自己的工作。經過仔細的市場評估，她認為自己可以做設計師和企業之間的橋樑，一方面協助設計工作者將所長應用到商業上，一方面讓企業主瞭解設計對產品及公司形象有多重要。
「現在我和很多中小型企業建立了明確而穩定的工作關係，」馬歇爾自豪地說，「只要談成了一件工作，我就能從中抽取利潤，我終於能夠掌握自己的飯碗了！」
讓自己不被就業市場淘汰的另一個途徑是，回校園進修。
葛瑞斯曼從十八歲進入一家製造業公司後，斷斷續續在大學中修課，直到四十五歲才拿到畢業證書。這個辛苦得來的學位，使他有能力在經濟不景氣的時期，仍然決定換一份更好的工作；現在，他已是一家資訊工業集團的廠長。「你得時時充實自己，不要給自己找藉口，」葛瑞斯曼說。
回學校攻讀另一領域的課程，還可能是生涯規畫中的一個轉捩點，安姬就是一個好例子。
為完成長久以來的夢想，安姬終於在四十歲時回學校攻讀物理治療，讓自己從一個保險從業員，搖身一變成為專業的物理治療師。走入這個前景看好、待遇優渥的行業，將使安姬的經濟情況大為改觀。
保持一顆學習的心，讓自己懷技在身，才能無往不利。
