德國兩支足球隊伍，打進歐洲冠軍盃決賽，也是這項歐洲最重要的足球比賽58年來，第一次出現打入決賽的兩支球隊，都來自德國。
但在歐洲，德國不只運動，在政治或經濟層面都已經躍升到「歐洲第一」。
經濟方面，德國經濟產值佔歐盟的1/5；出口量更達到歐盟的1/4，德國有許多公司，從大公司，像大眾汽車，到一些小型的德國企業，都是全球的領頭羊。
德國的預算收支平衡、政府負債減少中、德國現在是歐洲最大的債權國，是主要金主，德國對歐元的影響力，強過歐盟任何一個國家。
目前德國的失業率約為5.4％，不到歐洲平均值的一半；當歐洲其他國家正受嚴重青年失業率困擾之際，德國年輕人的失業率，卻破20年來的最低紀錄。
能源方面，德國已經承諾在2022 年以前會關閉所有核能電廠，並將大幅度的將德國電力來源轉換維可再生能源，可以看出在必要的時候，德國人非常樂意放手一搏。
經濟壯大使德國逐漸成為歐洲的龍頭，有人擔心德國變得太大，會更加蠻橫；但也有人擔心德國「過於被動」。波蘭外交部長Radek Sikorski就說，與其擔心德國一國獨大，他更擔心德國「毫無作為」。他認為德國缺乏以盟主身分行事的能力，德國是個「心不甘情不願的歐洲盟主」（Europe’s reluctant hegemon）。
德國面對領導歐洲問題的態度，主要受歷史陰影所影響。德國沒有多少穩定的時期，所以德國人對於促進穩定、保證政客不逾矩的規定和機制特別看重；另外，德國從沒有任何成功擔任國際性領導的經驗，卻又深信歐洲是一體化的系統。
支持歐洲是德國人的天性。皮尤最近有一項調查，德國有60%的人對歐盟加以肯定，這比英國、法國或是西班牙都高得多。
但如今歐洲紊亂的情況，和德國不願意領導、渴望歐洲一體化、害怕不穩定三點互相衝突。
雖然在外交和軍事議題上，英國和法國仍然扮演重要角色，但大量歐洲政策問題上，德國的影響力，已遠遠超越其他國家，我們甚至可以預見未來幾年，歐洲的走勢將會繼續呈現「德國製造」的態勢，這不只是德國希望歐洲其他國家接受改變，也是因為德國自己需要重新塑造自身的龍頭形象。（朱乙真）
（新聞來源：《經濟學人》）
