七十一歲的鄧玉祥今年六月拿到博士學位，她不但創下輔大歷年來畢業生「最老」的紀錄，同時也引來多位新聞記者採訪，成為畢業典禮上最風光的一位。
別人都好奇，她當了多年明星中學的校長，退休後似乎可以好好享清福，或將事業舞台轉往私立學校發展，她卻把退休六年來的時間全用在研讀哲學。鄧玉祥表示，繼續念書，一直是她未完成的心願，她只不過是把年輕時原有的計畫延後完成罷了。
以小學生心情上課
抗戰時期當過流亡學生，到台灣教書、攻讀師大教育碩士後，鄧玉祥因接下創辦景美女中的重擔，而暫擱再進修的計畫，直到六年前卸下北一女校長職務，她才有機會到輔大哲研所聽課。
她的退休生活過得比別人辛苦，但也扎實。
自知缺乏哲學的學術基礎，她連續旁聽三年、參加兩屆招生考試後，才正式進研究所。她形容自已是「哲研所博士班的幼稚生」，每一門課，都以「小學生的心情」去接受。課後她買回所有的參考書籍，一遍遍看到懂為止，讀累了，便以做家事為休息活動。
年近七十再開始一次學生生活，偶爾她也會「害怕被打五十九分」。藉著一點外在壓力逼自己讀書，最終目的還是在提升自己，因此當發現那個古人的人格修養吸引她時，她一定多花點時間研究這個人的學識和思想。
持續六年下來，她最傲人的成績是從來不偷懶－－即使上課地點在天母、桃園，她也從未缺課、遲到或早退；上課前後，一定恭敬地跟老師鞠個躬；交每篇報告，總以工整的親筆字代替打字。許多困難在她務實、好強的學習過程中迎刃而解。畢業時，來自昔日同事、國外和大陸校友的祝賀，也為她帶來意外的鼓勵與肯定。
鄧玉祥家中的客廳擺設，始終是剛到台灣時的樣子，子女雖已離家在外工作，獨居的她卻永不嫌寂寞，因為能自由、隨意地讀書，已是她精神上最大的滿足與寄託。
新的學期開始，她又到輔大旁聽宗教研究的課，雖然視力和聽力有點兒衰退，但她篤定地說，「人生就是個不斷學習的過程，只要有機會念書，我都不會放棄。」
