九月的台北，熾熱，政治也熱。
在隨行人員及記者的簇擁下，國防部長陳履安拜訪了以難纏出名的民進黨立委陳水扁。陳水扁有意競選國防委員會召集委員，陳履安謙和地表示了「樂觀其成」的態度。
幾天後的清晨七點不到，陳履安部長、莊銘耀副部長在松山機場搭上軍用專機飛往高雄。他們花了兩天時間，逐家探訪所有中南部的增額立委。
距離立法院新會期開議還有半個月，陳履安已經遍訪朝野政黨所有增額立法委員，詳細說明他的國防改革計畫，爭取支持。
國民黨立委黨部書記長饒穎奇形容：「這是立法院四十年來破天荒的事。」行憲以來，未曾有過一位部長如此慎重，「尤其發生在國防部長身上，更令人不可思議。」
場景帶到內政部長吳伯雄的辦公室，只聽見吳伯雄略帶高亢、顯得有些焦急的聲調說：「拜託！拜託！履安兄，這兩個委員讓他們留在內政委員會，我比你更需要他們。 」
原來，陳履安在爭取這兩位增額立委加入國防委員會；但他們答應吳部長在先，陳履安只好親自打電話請求讓賢。
防護網即將拆除
四十年來，立法院國防委員會委員絕大多數是軍人背景，一向支持國防政策。最近十年，各部會受到民意部門的壓力愈來愈大，唯獨國防部例外。資深立委組成堅強的防護網，滴水不露地杜絕任何對國防政策、國軍人事及相關業務的可能干擾。
今年底，資深立委即將退職，增額立委接班，國防部的防護網也將拆除，國防部軍政及軍令系統都將直接面對民意代表的壓力。
陳水扁考慮競選國防委員會召集委員，顯示反對黨進入國防委員會，分享權力，是遲早之事。陳履安顯然看出這個趨勢，也坦然接受這個事實。
陳履安為因應變局，採取了若干行動，他一方面求人和，一方面也展現了改革國防的決心。
陳水扁指出，反對黨一再要求改革國防體制、要求軍隊國家化、軍政軍令一元化、情治法制化、國防預算公開化等，歷任國防部長沒有人聽得進去，現在「有找到知音的感覺了」。
更多立委肯定陳履安即知即行的作風。
立法委員丁守中舉例說，國防預算一向是黑盒子作業，民意代表一再要求區分「可公開」及「不可公開」兩部分，儘量透明化。陳部長已大幅擴大可公開比率為四六%，另外五四%確屬國防機密，不公開。
再如上將延到七十歲退休，已成慣例，既無法律依據，又造成年輕將領升遷管道壅塞，陳部長一聲令下，上將一律六四歲限退。
改革有掌聲也有疑慮
民意部門傾向情治法制化，尤其希望警總扮演單純的軍事角色，不再介入檢肅流氓作業；陳履安在立法院新會期開議前夕，有了具體回應。他與立委餐敘時宣布，流氓管訓作業將移交內政部及法務部，警總業務儘量單純化。
「改革」為他贏得了掌聲，但也造成了疑慮。疑慮來自外部及內部兩方面。
陳水扁的說法，是外部疑慮的典型代表，他說：「我肯定他有改革的心，但是，他夠力嗎？」黃主文也認為，他雖然是陳誠之子，但與國軍將領並無淵源，高級將領似乎不太理他，軍權仍掌握在郝院長手中，他是「有心無力」。
國防部一位不願透露姓名的軍官證實這樣疑慮並非過慮。他坦率指出，在目前體制下，陳部長的改革其實僅限於形象，結構並不易改變。
他分析說，國防預算由軍令系統編列，國防計畫掌握在計畫次長手上，譬如「五年兵力整建計畫」由計畫次長掌握，掌握計畫就掌握預算。
再如情報、人事、作戰(演習訓練)、後勤、研發，都隸屬軍令系統，國防部長並無置喙餘地。不能控制預算及計畫，能發揮多少改革作用，可想而知。
然而，立法委員丁守中認為陳履安的改革還是太保守，應該再快、再大膽一些。譬如國防組織法應著手研擬、採購透明化制度應立即制定，國防法規數十年未見整理，這些問題都不能再拖了。
前立法委員康寧祥及國民黨集思會立委吳梓都認為，陳履安必須運用外部力量的壓力推動改革，但他的貴族性格局限了他動員外部力量的能力。康寧祥說，陳履安基本上還是一個「養在深閨人未識」的人，在草根政治時代，他如何適應，是一大問題。
吳梓講得更坦率。他認為，陳履安過去不太願意與草根政治人物交往，現在才到立法院廣結善緣，似乎晚了一點。「他接觸到國防，處處碰壁，才到立法院尋求支持，讓人懷疑這只是策略運用。」
認知差距表面化
陳履安除了面對來自外部的壓力，內部也有疑慮。
當他告訴立法委員，警總「最高治安機關」的地位可以重新檢討，警備總司令周仲南次日立即公開表示反對。當他坦陳，軍隊超出政黨派系之外的中立化工作正在進行；數日後，參謀總長陳燊齡公開演講聲稱，國軍百分之百國家化。他與將領們的認知差距已表面化，這令人擔心，他對國軍有幾分影響力？推得動改革嗎？
立法委員饒穎奇對此非常擔心，他認為，陳履安與將領的溝通不足，有的事他甚至尚未與郝院長溝通，就先行宣布，使他發表的談話，經常威信不足。
還有一些將領，抱怨陳履安對民意代表過分遷就，總長辦公室的幕僚就經常抱怨部長辦公室的幕僚，對民意代表的請託及詢問過分認真。這種抱怨，甚至曾造成陳部長和一位次長不愉快。但陳履安堅持，他既要代表整個國防體系(包括軍令)對立法院負責，他就有權力瞭解所有的背景資料，以備立法委員的詢問。
丁守中更擔心陳履安能否掌握軍事與國家安全的分寸，堅持專業原則，避免對民意代表不當的政治讓步，而影響國軍的士氣與戰力。
一位有機會觀察陳履安作為的青年將領承認，陳部長文人出身，在軍中只作過二等兵，加上國軍傳統軍令凌駕軍政的制度，使陳部長的國防改革困難重重。
但新時代畢竟要有新作法，環視當前政壇，還真找不到比陳履安更適合的國防改革者。
年輕一輩的國軍似也體會到，外界的壓力會愈來愈大，陳部長較能幫他們紓緩壓力。
這位青年將領指出，郝院長最近曾指示各將領，要支持陳部長的改革計畫；陳燊齡也指示各總部參謀長，要全力配合部長的需要，幫助部長做好與立法委員的溝通工作。
一位軍官指出，陳履安就任一年來，積極改善軍人的待遇與福利，駐防外島官兵可領外島加給、考績獎金標準與文官齊一；提倡人性化管理，避免軍中傳統的繁文褥節，給部屬保留發揮的空間；為國軍籌措一筆購屋貸款基金；這些措施，，為中級軍官所接受。
由於他能逐漸收攬軍心，軍中對他的期望也逐漸升高。
不久前，國軍曾對中級軍官做過一次民意測驗，發現七五%陸軍軍官、三０%的海軍及空軍軍官希望離開軍隊，顯見軍隊士氣極為低迷。其中原因包括軍人待遇低、工作危險性高、前途無遠景、職業尊嚴不足等。陳履安將如何解決這個問題？
紛紛擾擾，陳履安自有解脫之道。
與陳履安私交甚篤的外交部政務次長章孝嚴指出，陳履安習佛坐禪後，戒酒吃素，連高爾夫球也不打了，性格變得溫和、自制、誠懇、厚道，性格行之於外，他一定能夠妥善調和壓力。
和陳履安經常一起在靈泉寺禮佛參禪的工商時報總主筆彭垂銘認為，宗教力量使他能面對各種壓力。當周仲南總司令公然反對他取消警總「最高治安機關」地位，陳履安的反應是，「這是周總司令負責任的表現」；陳履安的氣度、厚道，盡在言中。長期觀察，這是成功的本錢。
陳履安在政壇出道甚早。自民國六十七年出任教育部政次後，曾任執政黨組織工作會主任及副秘書長、行政院國科會主委、經濟部長，與宋楚瑜、連戰、錢復、蕭萬長、施啟揚、吳伯雄相較，毫不遜色。
他會是明日之星嗎？
