這種眼睛「鬧水荒」的乾眼症，是眼科門診最常見的疾病之一，估計40歲以上成人，有三成飽受乾眼症之苦，嚴重影響生活品質。
乾眼症，就是淚液的「質」與「量」失衡，導致眼表過度乾燥。淚液膜僅有薄薄一層，卻大大關乎眼球的功能與健康，淚液會形成平滑的鏡面，讓視力清晰穩定，也有滋潤眼角、清除空氣中有害物質，以及提供角膜氧氣與養分等功能。
書田診所副院長廖士傑表示，淚液膜從外到內，有脂質、淚水和黏液，九成是水分，其餘是油脂和黏蛋白；只要水分不足，黏液過多或過少，脂質異常，都會出現乾眼症。
臨床上，八成六的病人是油脂分泌異常，一成四是淚液不足；一半則是兩者都有。
逾55歲、20歲以下易罹患
乾眼症的高危險群，包括年長者、懷孕期和更年期女性（因賀爾蒙改變）、配戴隱形眼鏡時間太久者，以及有風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等免疫疾病者，淚水都可能分泌不足。
「乾眼症還有兩極化現象，分布在55歲以上和20歲以下兩端，」廖士傑說，70歲年長者因老化導致淚水排出的通道鼻淚管阻塞，但因反射代償反而容易「流目油」，55歲更年期女性，因賀爾蒙改變而不平衡，也會間接抑制淚水分泌。
至於年輕族群，廖士傑說，就是典型的終端機症侯群，使用3C太過專注，眼睛久久才眨一次，因淚水過度蒸發，角膜表皮細胞也會出現乾澀。
乾眼症是現代人的文明病，屬於慢性病，程度從輕到重，由點到線，症狀差異很大，治療方式也不同。
廖士傑分析，嚴重的乾燥症，多與免疫系統能力下降有關，免疫系統會攻擊淚腺，導致淚腺萎縮，淚水分泌減少，出現絲狀角膜炎、角膜破皮、潰瘍等症狀，有劇烈疼痛感。或者像是八仙塵爆中意外的燒燙傷者，淚水、口水分泌不足，也會發生嚴重的乾眼症。
乾眼症輕者，點消炎藥水或人工淚液即可改善。不少重度電腦族常會自行到藥房購買眼藥水，但也擔心，一天點好幾次，會不會養成依賴性？
人工淚液一天最多點3、4次
廖士傑首先提醒，幾乎所有瓶裝眼藥水都有防腐劑，因為點眼藥水時，眼睛很容易碰到瓶口，可能遭到汙染，必須添加防腐劑，瓶裝眼藥水，要在一個月內使用完畢。而有疑慮的人，可選用一次點完的單包裝。
其次，人工淚液雖可滋潤眼睛，但也會把油脂、黏液層沖掉，一天最多點三至四次，點愈多，也愈容易產生依賴性。
有類固醇的眼藥水，則是醫師用藥，有些許副作用，可能讓眼壓提高，僅限於有紅斑性狼瘡、結膜炎的人使用，要依照醫師處方使用。
「治療乾眼症就是開源和節流，」廖士傑說，可濕潤眼球，促進淚水分泌的藥水林林總總，還是要與醫師討論症狀後，再選擇使用。
在節流上，醫師會用可自行溶解的淚管塞將鼻淚管開口處塞住，類似浴缸塞子防止水流的做法，安全性很高。
眼睛疲勞乾澀，發紅發熱，就是眼睛做工太多，向主人提出抗議的時候，這個困擾用眼族的症狀，應視為警訊，對症下藥，才能讓眼睛再度水汪汪。
【如何預防乾眼症？】
1.使用3C產品，每40分鐘休息5～10分鐘。
2.每晚以溫毛巾熱敷眼睛5～10分鐘。
3.睡眠充足，不熬夜；多吃富含維生素A的食物，如番茄、紅蘿蔔、木瓜、魚等。
4.配戴隱形眼鏡時間不要超過8小時。
5.避免刺激眼睛表面，例如不要站在空調出口，開冷氣不要對著臉，遠離風沙過多或充滿煙霧的環境。保持室內濕度，若冬天開暖氣，室內可放一杯水，增加溼氣。
6.養成濕潤眼表的習慣，常眨眼。
7.若合併眼瞼炎，除定期熱敷外，可用溫和、稀釋十倍的嬰兒洗髮精，或眼瞼專用清潔液清潔眼瞼，或以消炎藥物治療。
（資料來源：書田診所）
【誰是乾眼症高危險群？】
1.重度3C使用者
2.長時間配戴隱形眼鏡者
3.懷孕期和更年期婦女
4.有風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等免疫疾病者
5.長期使用類固醇或精神藥物者
