原來預定於四月八日在美國正式發行的「南茜外傳」(Nancy Reagan:
An Unauthorized Biography)，不料被「紐約時報」和紐約的「每日新聞」搶先一天，同時用頭版的地位加以報導。
緊接著，其他的美國新聞媒體(包括四家全國性的電視網、「華盛頓郵報」、「洛杉磯時報」、「今日美國」、「新聞週刊」和「時代雜誌」等)，都在很重要的節目中，或以很長的篇幅，對這一本奇書，做出很詳細的報導及嚴厲的批評。
這一方面固然顯示，新聞媒體為了迎合閱聽人的興趣，不得不報導，但另一方面，為了保持或爭取大眾對這一些較有影響力的社會公器的公信力，它們對該書中許多有疑問的「事實」，以及值得檢討的寫作方法，也不得不加以義正辭嚴的批評。同時，對於該書中牽涉到的當事人所提出的反應，也都需要加以說明。
因此，在四月八日以後的兩個星期之內，「南茜外傳」不僅在書店暢銷，使該書的作者凱利女士(Kitty Kelley)和她的出版者賽蒙．休士特(Simon & Schuster)大發紅財，而且也在美國新聞出版界，引起了一陣很大的風波和「連鎖反應」。
這個美國新聞文化界的事件，發生的背景是什麼？帶來那些啟示？它對新聞自由和出版自由將有如何影響？對公共人物的隱私權和新聞道德是否有傷害？