工業4.0，這個德國人喊出三年的全球新顯學，儘管仍有許多人認為太玄虛，但對創業至今一直在協助客戶自動化生產的研華，可說是本業再進化。
研華大陸昆山分廠，就是一座生產工業電腦的智能工廠。在這裡，什麼都連網，數據無一不被蒐集，再進行大數據分析。
2002年建成的工廠，乍看外觀跟其他廠沒什麼不一樣，實地參觀後，才發現聰明處。
研華工業自動化事業群副總經理黃瑞南、與研華工業自動化事業群中國區總經理蔡奇男，對於廠內每一個智能化的設計，宛如介紹寶貝般仔細。
藉著條碼、數據採集器 控制流程
他們指出，工業電腦是所有電子生產線上零件數量最多的製程，原料高達數十萬種，如何讓撿貨人員在成千上萬的原料中迅速找到目標，是智能化的第一步。
方法是，將倉庫裡的原料分門別類擺放，有些零件非常小、寬不到一公分，甚至捲成一個個片盤，看起來像是電影播放室。每一個型號都有專屬的「電子身分證」，作業員只要刷一下條碼，料架上的LED燈立刻發亮，一目瞭然，無須東找西找。
進入生產車間，料盤中的零件及IC是自動透過生產設備黏貼在PCB板上。蔡奇男伸出手，指著機台下方有個額外加裝的特別設計，這是自製的數據採集器。就是這個體積小巧的裝置，擔任著智能工廠裡收集數據的要角。
採集器頂上一根突出的小天線，能即時將數據以無線傳輸訊號，連接後台的管理軟體，再傳到領班的手機，了解機台是否正常。
同樣也是自行開發的設備連網控制器，自帶Wi-Fi功能，則實現了機器互連，每一個機台都知道上一個機台做了什麼事。原本沒有交集的各個生產設備開始有了對話，降低可能的出錯，也是智慧生產的關鍵。
蔡奇南透露，目前連富士康、台積電都面臨設備連網的挑戰，而研華在五年前便已開始開發。
又如螺絲防漏鎖系統，也說明了研華在「控制」的專精。這套系統根據產品條碼，載入預設工位所需的螺絲數量，一定要跟標準生產程序匹配，才能進入下一工序，保證所有的螺絲都確實鎖到。
「工廠其實只有三樣東西，人、設備、材料成品，」蔡奇男依次解釋，研華的智能生產系統，就全程掌握這三項，先掌握是誰製造的；然後是設備，機器是否正常運作、震動及溫度是否在正常範圍內。再者是材料與成品，掌握電子身分證、到達哪個工位了、由哪台機器生產、誰在崗位上、當下的生產數據等。
協同創新中心 讓客戶參與開發
距離昆山分廠約500公尺，一棟簇新優雅的高樓大廈，是研華特別成立的協同研發創新中心，可與客戶一起開發智能系統。
假使一位客戶想請研華開發特殊產品，只要入住協同研發創新中心附設的酒店，天天走路上班，就能與研華的團隊一同工作。
做好設計後，直接到距離五分鐘路程的研華工廠打樣，持續修正缺點，三個月後，便能帶著成品飛回自己的公司。
昆山智能工廠就像是一個聚寶盆，源源不斷誕生新的智能製造的解決方案。聰明的智能工廠，不僅讓研華自己的工廠升級，甚至能切割出一個個工業4.0的解決方案，賣給客戶。「研華以後不只賣工業電腦，還是客戶生產模式轉型的好幫手，」黃瑞南指出。
銷售智能工廠方案 兩岸皆有斬獲
近年來在中國大陸及台灣，研華在智能工廠方案的銷售皆有斬獲。一家台灣製鞋廠在縫紉機上安裝了研華的數據採集器，輕輕鬆鬆採集到生產數據。
再如螺絲防漏鎖系統，也已「打包」成一套包含電動鎖螺絲起子、控制器以及軟體的系統，賣給了電子五哥的其中一哥。
1983年成立的工業自動化部門，目前已是研華最賺錢的部門之一，年營業額在2015年成長10％，黃瑞南樂觀預估，未來成長將是兩位數。
