這失落的七年正是台灣面板業經歷景氣慘澹與環保風波的低潮期，彰顯友達重返榮耀的確不易。
早在2008年，友達便啟動「AUO Green Solutions」綠色承諾，設定2015年比2010年減碳25％的目標，不僅台中后里廠獲得綠建築LEED白金級認證，公司還連續6年入選道瓊永續指數（DJSI）世界成分股，看似成效斐然。
可是，儘管擁有科技光環，長年被視為高耗能與高耗水產業的友達，後來還是因為「與農搶水」的輿論壓力，被迫中止中科四期擴廠計畫，而設廠16年的桃園龍潭廠，也曾因霄裡溪廢水排放爭議，一度備受居民指責。
加入近30年的友達董事長彭双浪回想，那時正是全球面板業不景氣，虧損逐步擴大的低谷，公司內部曾出現許多辯論，甚至有同仁展露乾脆離台的沮喪情緒，「但我們不能因為這樣就關廠，友達有這麼多好技術想留下來，只好咬牙面對。」
2010年，友達開始研究製程用水100％全回收的可能性。經過五年，累計投入11億元，終於在2015年9月實現，透過薄膜生物反應（MBR）、逆滲透過濾（RO）、電透析（EDR）、蒸發塔（EVP）等，龍潭廠原本每天對外排放1.8萬立方米工業廢水，瞬間降為零，不再讓一滴生產用水流入自然水域。
大膽活用異業技術
負責該計畫的友達永續暨環安處長簡煌隆表示，剛開始評估廢水零排放的可行性，原本以為需要更大投資才辦得到，但隨著近年環保科技日新月異，最後成果不僅超乎預期，連處理廢水的汙泥量也降低了23％。
此外，公司也發揮創意，大膽活用許多來自異業的技術，比方處理廢水殘渣的乾燥（Dryer）技術，來自一家奶粉廠商。簡煌隆苦笑，「上門談合作的時候，對方都覺得很奇怪，為什麼面板業需要這種技術？」
年省半座石門水庫
做到廢水零排放外，友達更致力提升節水效率，設法把所有跟水有關的環境衝擊降到最低。
2014年，友達製作面板產品的單位面積用水量，已比2004年前大減75％。如今各生產基地合計用水回收率，已大幅拉高到85％。
去年全台各廠合計減少1.1億公噸耗水，幾乎是半座石門水庫的儲存量。
上述措施皆非政府命令或法規要求，會不會徒增成本？2015年上半年，當全台陷入一甲子以來的缺水旱象，許多同業忙買水、找水時，友達這方面困擾卻大為降低，證明堅持是對的。彭双浪直言，企業因應氣候變遷，重視程度應等同於研發，「因為這方面的要求跟標準，只會愈來愈高！」
友達最近又宣布「AUO Water 2020」計畫，預計五年衝刺「減水、創水、水中和」三大目標，如生產用水強度再減30％、整體供應鏈每日節水5000立方米、在台中廠每日導入1萬噸再生水，龍潭廠更要進一步達到「水中和」（Water Neutral）。
《遠見》CSR評審肯定，友達龍潭廠做到廢水100％全回收，證明台灣企業有能力滿足最高的環保要求，更期勉友達發揮影響力，主動分享因應經驗，帶動其他廠商進步，「如何把專業技術轉為社會大眾也能懂的平民語言，是接下來可以努力的，」一位評審建議。
友達的確有這樣的企圖心。來到幅員6000平方米的龍潭廠，後方有座造型奇特、用貨櫃搭成的「AUO Green Ark」水資源教育館，開幕短短幾個月，已吸引52家專業團體和上千參訪人次。
誠如一位基層員工所說，「加入友達時，霄裡溪爭議鬧得沸沸揚揚，很難跟朋友說明。這次公司願投入心力完成全回收零廢放，讓我很驕傲！」
