指標一：出口成長率
台灣是小型開放經濟體，對外貿易依存度超過140％，很容易受到國際經濟影響，而同樣高度依賴國際貿易的亞洲四小龍也均如此。
很不幸的，在2001年陳水扁當選總統的第二年，台灣即面臨國際.com泡沫；同樣的，馬總統在2008年5月就任，9月就出現百年少見的全球金融海嘯，致使2009年全球大衰退。相信大部分國民都還記得2009年1月，政府發放每人3600元消費券，這是台灣唯一一次政府全面發放消費券來刺激消費。
2001年全球出口成長率驟降到-4.07％。而2008年5月受金融海嘯影響，到2009年全球貿易成長率也出現-22.31％的負成長，這大概是自1929年全球經濟大恐慌以來最嚴重的一次。之後又出現歐債危機，一直到2015年，全球出口預期再度出現負的成長（-11.0％）。
總計，馬總統任內八年，全球出口成長率平均只有3.40％，遠低於陳水扁時期的12.13％，是這兩時期台灣經濟表現差異的最大原因之一。
指標二：經濟成長率
馬總統任內八年，由於全球經濟普遍不佳，進出口成長率大幅下降，使得大力依賴貿易的台灣經濟受到影響。
