在金融業工作的John，外文能力強，30歲就升為小主管，但業績壓力卻愈來愈重。晚上要盯著國際金融情勢，週末假日也要拜訪客戶。
曾有一個月他很不想上班，心情煩悶，無法專心，對於主管交付的任務，也從喜歡接受挑戰轉為逃避，和同仁溝通時脾氣變差，幾乎無法控制情緒。
忙於工作的他，和女友感情也漸漸變調，情變成為壓垮駱駝的稻草，讓他夜夜失眠，暗自哭泣。就醫後，醫師看他神情恍惚，診斷應是憂鬱症，轉介身心診所後，在藥物和心理諮商輔助下，半年後生活才步入正軌。
憂鬱來襲 情緒突然墜入黑洞
在憂鬱症面前，人人平等，醫學知識豐富的名醫也不例外。
婦癌權威、馬偕醫院院長楊育正三年前發現罹患淋巴癌，兩次與死神擦身而過，從憤怒不能接受，到辛苦治療，努力走過抵禦病魔的每一刻。儘管有堅定信仰，但楊育正還是罹患憂鬱症。
楊育正在新書《在我離去之前》裡坦言，面對癌症，一直都有莫名的恐懼，情緒就像突然墜入黑洞中，只能服藥抑止憂鬱來襲。但他同時也了解，癌症之所以難纏，因為不只會傷身，也會傷心，而心理健康才是陪伴他走過抗癌之路的重要支柱。
憂鬱症，也被稱為「心的感冒」，是常見的心身症。但往往因為自己忽略，或者誤以為憂鬱症是個性抑鬱、封閉內向者的專利而不敢承認，錯失及早治療的機會。
世界衛生組織統計，平均每100人就有三人罹患憂鬱症；女性一生中發生憂鬱症的機率是10～20％，男性是5～12％。全球約有1億2000萬人患有憂鬱症，憂鬱症和癌症、愛滋病已名列世紀三大疾病。
很多人都有類似感覺，身邊似乎愈來愈多人有憂鬱傾向。究竟是社會壓力加劇，以致憂鬱症愈趨普遍？還是以前鬱鬱寡歡的人都沒有就醫？
高雄醫學大學附設醫院精神科主任陳正生表示，都有可能。差別在於，早年的憂鬱症患者都躲在家中，可能會抑鬱而終，經過社會多年宣導，去汙名化，就醫意願終於提升。
台灣精神科診所協會理事長陳炯鳴則認為，鄉鎮地區的民眾還是覺得看精神科是「頭殼壞掉」，就醫增加的情況不明顯。
憂鬱症常伴隨焦慮、疲勞、頭痛、失眠等不適症狀。台北市立聯合醫院松德院區一般精神科主治醫師陳坤波表示，多數患者會感覺悲傷、沮喪、空虛、無望；對日常活動或嗜好失去興趣，沒有食欲，入睡也有困難。大部分時間都是獨處或呆坐床上，說話和行動變得遲緩。嚴重的人會不斷想到死亡，甚至有自殺意念。
嚴重會導致大腦功能退化
憂鬱症的成因，複雜而多變，但基本上是生物、心理和社會等三大因素共同作用而成。
陳坤波分析，主要是大腦的正腎上腺素、血清素和多巴胺這幾種神經化學物質失去平衡，造成腦神經功能退化、失調。
在心理因素方面，有完美主義、依賴型人格特質及有負面悲觀思考傾向的人，較易罹患。
最後是生命中曾發生影響個人心理的重大事件，包括幼年創傷，中年失業、負債、失去親人，身體重大疾病等。以及挫折的人際關係，例如婆媳不和、夫妻和親子衝突、被朋友背叛等。
高雄喜洋洋心靈診所陳豐偉醫師曾為文提醒，憂鬱症是一種大腦疾病，因此不會只有心情低落、負面思考、想自殺這些症狀。嚴重的憂鬱症，會帶來大腦功能全面退化，造成某些腦部區域萎縮。雖然有些人的意志力堅強，想硬撐度過，但大腦的認知功能退化，是很難只靠意志力掩蓋過去的。
陳豐偉表示，嚴重的憂鬱症患者，工作記憶會受到負面影響，也就是訊息的接受、處理與傳遞的功能變差。要念書、準備考試的人，會發現無法集中注意力，記不起來，思考、邏輯等高階認知功能變得遲鈍，開始懷疑自己、失去自信。上班族也會發現工作容易出錯，判斷力變差；人際關係退縮、常說錯話，而職場困境又可能加劇病情。
中山醫學大學醫學系精神學科主任賴德仁在〈血管性憂鬱症〉一文中指出，憂鬱症的病因，除了腦部缺乏血清素，荷爾蒙異常（如甲狀腺功能低下、更年期）外，美國研究已發現，腦血管受傷、中風，會破壞腦部前額葉系統，也可能引起憂鬱症。血管型憂鬱症會產生較多認知障礙，較無病識感，常發生在沒有憂鬱症家族史的人身上。
憂鬱症是否會遺傳？目前研究已知，一等親的遺傳機率約為20％，也就是父母一方若患有憂鬱症，十個子女中可能有兩人會得到憂鬱症。
英國倫敦國王學院、美國威斯康辛大學，以及紐西蘭奧塔哥大學等跨國團隊於2003年的研究指出，假設兩人經歷的生活壓力一樣大，某人身上若帶有抗壓性較低的基因型態，則其罹患憂鬱症的機率比抗壓性高的人，大了2.5倍。
修復大腦要時間 須耐心吃藥
憂鬱症病友最常問的問題就是，「我的病會好嗎？」「藥要吃多久？」「何時會好？」診間病人常擔心，服用百憂解等抗憂鬱藥物，會不會傷肝、傷腎或產生依賴性？
陳豐偉醫師說，每次開藥，他都要叮嚀病人，抗憂鬱藥必須每天服用，三、四星期後藥效才會出現。因為憂鬱症病因來自於長期壓力積累，身體分泌過多的腎上腺素與類固醇，造成大腦皮質受損，引發自律神經失調。而抗憂鬱藥中的「腦衍生神經滋長因子（brain-derived neurotrophy factor）」，可調節神經傳導物質，參與神經元的分化、成長與重塑，修復大腦，但修復需要一段時間，因此要有耐心。
台灣本土研究指出，憂鬱症病人服藥若未滿90天，之後快速復發的比例接近35％。如果穩定服藥超過三個月，快速復發的比例剩下5％。國外研究也多建議要連續服藥四到九個月，確定症狀穩定後再逐漸調降劑量。
陳豐偉指出，另一個立竿見影的方法是每天運動半小時，運動也能促進腦神經因子增長，但一定要持之以恆，才能慢慢修復大腦的認知功能。
新藥效果佳 勇敢接受治療
台北馬偕醫院精神科主任方俊凱表示，現在有很多新一代的抗憂鬱藥，效果好、副作用也少，療程因人而異，大約三到六個月就會顯著改善。如果合併認知行為治療或支持性心理治療，效果更好。
在病友支持團體中華民國生活愛心調適會出版的《蝶舞的天空》書中，一位陪伴親人抗病的家屬說，憂鬱症不是絕症，一定會好，但不一定是明天或後天，不論病友或家屬都要有長期抗戰的心理準備，而家人的關心、朋友的同理關懷，是病友最重要的精神食糧。
憂鬱症雖沒有痊癒時間表，但若你覺得今天比昨天舒服，就會漸漸好起來。若感覺今天比昨天糟，但掉入情緒黑洞的次數少了，就算掉進去，爬出來所需的時間也愈來愈短，也代表正逐漸脫離憂鬱之苦，迎向陽光。
【憂鬱症的種類】
●重鬱症：症狀嚴重到妨礙工作表現和角色認知。
●躁鬱症鬱型：除了有憂鬱症的症狀外，還曾經歷過一段時期的躁症，如精力無窮、不想睡覺、話多、瘋狂購物等。*輕鬱症：經常愁容滿面、缺少快樂經驗、常擔心自己能力不足，但不至於影響工作。
●假面憂鬱：不會使用情緒的字眼表達感受，卻被身體的不舒服困擾，常因胸悶、腸胃道不適、上腹痛等症狀四處求醫，卻找不到任何足以解釋身體症狀的疾病診斷。
●季節性憂鬱症：秋冬之際，憂鬱症特別明顯，並有倦怠、嗜睡、暴食等症狀。
資料來源：董氏基金會