一九九０年十一月九日，總人口八百萬的立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞三個波羅的海國家總理，在莫斯科跟蘇聯總理芮茲柯夫(按：現已遭撤換)、中央計畫局局長等官員開會。
這個會已經進行一、兩個月了，雙方一直在和諧氣氛下，討論平等的雙邊貿易。
但今天的會，卻突然有一百八十度戲劇性的變化。芮茲柯夫一坐定，便說，他是忙人，時間不多。他今天來，是為了要求三小國同意接受蘇聯中央的計畫經濟、納入預算體系；遵守中央的法律、稅制。
坦克代替談判桌
三小國總理在驚愕之餘，力爭無效。立陶宛前總理普魯基娜(Kazimiera Prunskiene)首先發難：「我的時間也很寶貴，還不知道誰是忙人呢！」憤而退席。
她回國後，傳遞不祥訊息到立陶宛，國會為之騷動。大家心裡明白，如果三小國不肯屈服，另一次的全面禁運，甚至軍事行動，都有可能發生。
果然，兩個月後，立陶宛遭受紅軍襲擊，十三人死亡。戈巴契夫先表示他事前並不知情；後又聲稱立陶宛是「咎由自取」。拉脫維亞緊接著也遭受軍隊攻擊。
對蘇聯來說，這無疑是能否確保中央集權統一的重要一搏。
在政治結構上，蘇聯是一個非常複雜的組合。它包含了十五個加盟共和國、二十個自治共和國、八個自治州和十個自治區。