60歲的邱永豐畢業於南亞工專，卻不務正業投入養豬事業。直到1997年爆發口蹄疫疫情，才轉型改種金桔檸檬與香蕉。
15年前，日本學者研究沖繩島大宜味村居民長壽的原因，發現跟家戶種植、當地人廣泛食用的香檬有關，從此掀起一股香檬養生熱潮。2006年，由於沖繩的香檬產量已嚴重不足，日商來台探詢同樣種植柑橘類的邱永豐是否有看過香檬?
斥資千萬 建立驗證及產程
研究後，邱永豐發現商機大好，立刻請人上山尋找是否台灣有香檬？踏遍全國各地山林，終於找到了一種香檬品系。2007年又從嘉義農業實驗所博士黃阿賢那邊取得種苗開始試種。
2009年他的香檬收成後，將3種果實送至日本比對DNA，赫然發現日本人口中的香檬，竟是台灣原生種柑橘，也就是老一輩口中的「山桔仔」，又叫扁實檸檬。
邱永豐想進一步知道台灣成分與日本品種有何不同，2011年送到日本化驗後發現，台灣種的香檬所含的川陳皮素比日本高出三倍多，一下子吸引了日本專門研究香檬的官員學者，聯袂到屏東考察，並帶回種子試種。後來日本與大陸貿易商得知台灣有品質更佳的香檬，找上邱永豐訂購。
邱永豐從自己一個人試種開始，商機逐漸浮現後，身為屏東永信蔬果運銷合作社主席的他，開始鼓勵農民契作，共同運銷。
由於鮮果不易保存，他斥資千萬建立符合ISO 22000及HACCP驗證、國際食品安全標準的自動化生產流程，從清洗果粒、榨汁到裝瓶、加蓋與密封消毒，才通過檢驗出口。
僅一年多，濃縮汁出口大陸即達7萬瓶（每瓶300c.c.），日本也出了十個貨櫃、共170噸的大桶裝濃縮原汁。2012年，有消費者主動上網分享，訂單急速增加，營收呈數倍成長，經銷商業績跟著長紅，月入百萬以上。
他到底如何打造香檬王國？由於有機栽種不能噴灑農藥，最常面臨除不完的雜草跟抓不完的害蟲。幾年前他就知道有雜草抑制蓆，那是一種遮光度百分百的針織型百吉網，直接覆蓋雜草1.5個月，在不同區域輪流翻動，可讓雜草不受光，漸趨腐爛死亡做為肥料，還可鬆軟土質。
但是雜草抑制蓆成本昂貴，一開始他不敢添購。直到2014年才投入250萬元，立即見效。「一次投資很痛，但可以用十年，很值得，」他發現。
德韓貿易商 也慕名想訂貨
令他頭痛的，還有最愛吃香檬的馬庫白星天牛，這種害蟲完全沒有天敵，捏死一隻又來一隻，永遠抓不完。研究後發現，可以用褲襪圍繞根部，天牛的腳就會被纏住而慢慢死亡。
克服了雜草與害蟲後，產量穩定，訂單也跟著穩定，不僅自己的30公頃土地取得有機驗證，2015年還擴編5公頃種植有機香檬。甚至每年還花50萬、60萬元幫還未有「有機驗證」的會員申請驗證。
目前香檬鮮果每斤零售價120至160元，原汁1瓶250元，還有香檬粉100公克500元等。光是相關品產就為邱永豐帶進1億5000萬營收，不少人都在他的鼓勵下紛紛投入。
開源農莊主人蕭文恭就是其中一位。今年48歲的蕭文恭種植檳榔十幾年，長期噴灑農藥對身體造成危害，讓他想要轉型做有機。2011年接觸香檬之後，一夜間將年營收數百萬的檳榔樹砍光光。整地時，發現泥土裡有一堆農藥袋、肥料袋、塑膠袋，「這是早年種下的惡果，自己要收拾，」他後悔地說。
剛開始接觸有機栽種，夫妻倆天天跟雜草拔河、病蟲害抗爭，也曾猶豫過，不過他堅持跨出這一步，2014年終於迎來豐收，感受到務農也可以令人身心愉快。
連同蕭文恭，邱永豐總共號召49位農友投入，目前全國僅屏東種植香檬，面積90公頃，年產出1360噸原汁。2014年底，連德國貿易商都找上門，要進7噸鮮果，而韓國泡菜公司因消費者意識抬頭，不想再用化學檸檬酸，得知有天然香檬時，也想跟他訂貨。
不管是邱永豐還是蕭文恭，種植香檬讓他們最開心的是消費者買了產品，還打電話致謝。「天底下哪有這麼好的事業！真的是老天爺賜給農民的珍貴禮物，」他感恩地說。
