但很少人知道，雲林縣口湖鄉的許清水，堪稱是引領玉女番茄風潮的農民。
人稱「水哥」的他，打造出「玫瑰番茄」的玉女番茄品牌，看起來皮薄，吃起來多汁，1斤售價達200元，是一般玉女番茄的兩倍，但仍吸引不少消費者為嘗美味，耐心等待兩、三個月，沒有怨言！
許清水是雲林縣第一個種植玉女番茄的農民，不少美食類的綜藝節目、電視新聞都曾報導過他，還讓他因此遇見人生伴侶，建立了完美家庭。
曾不務正業 卻有農業天分
44歲的許清水，30歲前不務正業。他滿嘴檳榔、菸不離手，卻能憑味蕾，種出甜度達13度、比蜜還甜的水果，在雲林縣最貧瘠的鹽化土地打造玉女番茄王國。
其實從小到大，許清水從沒有立志當農夫。年少時，他到台北闖蕩，染上了抽菸、喝酒、賭博，工作有一搭沒一搭，做過送貨員、業務員，甚至在地下公司當過討債員，十分不固定。直到1999年，兄長力勸他回鄉幫爸媽種田。他聽從勸告，打包回鄉。
沒想到，他竟然對農業有天分。回家後，爸爸押地貸款，蓋溫室，讓許清水成為口湖鄉第一個蓋溫室的農民。一開始，他種植小黃瓜、苦瓜，但是，經濟價值不高，才改種小番茄。沒有務農過的他，努力請教資深農友，一步一步學習。
2001年，納莉颱風來襲，全台風雨交加，許清水擔心小番茄收成不保，冒著大雨保護溫室。他一面用抽水機抽積水，又趕忙建築土堤，避免水災，終於保住了小番茄。那一年，原本只能賣50萬元的作物，因為市場缺貨，價格提高，賣到150萬元，讓他務農的信心大增。
然而，口湖鄉因抽取地下水，土壤鹽化嚴重，想要栽種高品質的小番茄，其實並不容易。「失敗率達六、七成，稀鬆平常！」，許清水說出當地惡劣的環境。
經過友人介紹，他認識了中興大學植物病理學系教授蔡東纂，讓他試種新品種的玉女番茄，雖然這個品種不好管理，但皮薄、多汁，價值高，他很願意嘗試。
「他的眼神散發認真的熱情，」蔡東纂觀察，許清水投入農業非常真誠，專心學習。
隧道式種植 產量多一倍
許清水從小看長輩種田，就知道化學農藥會傷害人體，因此決定不灑除草劑，改以人工拔草。
他使用蔡東纂教授發明的「蔡18菌」，強化植物根部，讓土壤健康到可以讓蚯蚓生存。他還使用黃豆粉培養菌種，對付小番茄的根瘤線蟲。最後他種出的番茄，不僅通過吉園圃檢驗，也獲得台灣安全高品質農業推廣協會檢驗無農藥殘留。
2011年許清水看到中部農民以懸吊式種植玉女番茄，便改良為隧道式，讓藤蔓向上生長，交錯攀爬，增加葉片日照機率，改善日照不足引發的病蟲害問題。
來到他的溫室，可看到一顆顆宛如紅寶石的玉女番茄，垂吊在綠色隧道的葉片下，非常美麗，而隧道式生長不僅減少病蟲害，還讓藤蔓成長超過200公分，增加結果機率。因此別人的採收期是三到四個月，他卻能採收半年，產量因此多一倍！
為了讓土壤休息，每當5月份完成採收，果園的藤蔓就要拔起，土地經過曝曬、脫水，灑下有機肥料，休息三、四個月，才開始播種，難怪種出的小番茄鮮甜美味，連前雲林縣長蘇治芬都稱讚不已，認為艷似玫瑰，取名為「玫瑰番茄」。
「玉女番茄還幫我找到姻緣！」許清水笑著說。2007年，電視新聞報導他的故事，住在台南市的江萱庭非常欣賞許清水的談吐，主動打電話給他，兩人靠著電話，聯絡了兩個月，見面之後就約定終生。
如今「玫瑰番茄」已遠近聞名，售價視果實大小，1斤售價分成150元、200元不等，比一般市售的100元多一倍，即便如此，許家的接單電話仍響個不停，一星期可以接到上百張訂單！
回首迷失的過往，許清水格外珍惜現在的幸福。他不僅免費教導農民種植，送水果給小學當營養午餐，每年還自掏腰包，請醫師義診，連蔡東纂都很感動。
誰說農業沒有春天？務農，讓他找到人生的一片天。
