他開始接觸烘焙也不過10個月，至今已能親手製作出來40～50種麵包。吐司、貝果、司康、瑪德蓮、可麗露、紅豆麵包、韓國麵包，他一口氣念出一長串各式麵包的名稱，全是他做過的成品。親朋好友們，近年來經常在聚會中品嘗到他的麵包，無不大為驚艷。
他的手藝不只親友稱讚，更朝專業水準邁進。5月11日、今年母親節當天，林國勛通過烘焙西點麵包類的丙級考試，未來還要拿乙級執照。
一趟旅行 讓他栽入烘焙世界
大學主修國際貿易，上班近十年後，林國勛創辦電子公司。去年把公司結束後，59歲的他看似退休了，但退休後反而更忙，忙著享受烘培的樂趣！不過，會一頭栽進烘培，一開始是因為「不服輸」。
2013年過完農曆年後，林國勛結束20多年的公司，閒不下來的他，著手規劃退休生活。原本他想開餐廳，和朋友飛到美國拉斯維加斯，品嘗4～5家高檔餐廳，其中不乏米其林星級餐廳。但這趟為開餐廳作準備的四天三夜美食考察行，卻意外成為林國勛和烘焙結緣的起點。
這回旅程讓他深刻體會精緻美食背後的文化堆疊，更發現其中隱含的樂趣。他發現到，一道完整的饗宴，從最開頭的麵包、到結尾的甜點都是重點，可以說，烘培是從頭到尾的關鍵。這讓林國勛開始對烘焙產生興趣，想挑戰自己、親手做出好吃的麵包。
烘焙，主要材料是麵粉、水、蛋、油等，「如此簡單的原料，卻能組出千變萬化，你有很多天馬行空可發揮，」在烘焙世界裡隨心創作，帶給他很大樂趣。感性的他發現，每次做麵包會不會成功，揉麵團時，心裡就有會感覺，配方比例抓得好不好、麵糊會不會黏手、環境溫度等，一旦用心做，和麵團接觸的手，彷佛能感應到彼此在對話。
此外，親友吃過後滿足的表情和回應，可以分享快樂、創造幸福氛圍，更是他的一大動力。林國勛現在平均一週至少會有二、三天宅在家裡做麵包，有時甚至早上起床烤麵包，讓太太和女兒醒來就有剛出爐的麵包當早餐。
從「不進廚房」到為烘焙瘋狂
半路出家，林國勛是非常認真的學生。買書自修，書房桌上有20～30本食譜書，每本都有不少彩色標籤，記錄每次製作的筆記。去年8月，他還報名高雄餐旅大學的手作麵包班，將近兩個月，每週六一早起床，趕搭第一班高鐵到高雄，上一整天課，傍晚再坐6點多的車回台北。坐高鐵的車錢都比學費貴，但他認為非常值得。
不只高餐，到其他烘培教室上課，或參加丙級證照的考生，不管到哪，共通點都是他年紀最長。但林國勛從不認為這是困擾，「年紀最大也有好處，其他學生不敢問老師問題，我反而能厚著臉皮一直問，」比任何人還認真的學習態度，及回家後勤奮練習，難怪能做出好吃麵包。
近來已陸續有人向他下訂單。去年聖誕節朋友聚會，他就趕製了200個可麗露；還有朋友孫子彌月，託他烤瑪德蓮蛋糕當點心；偶然結識的簡餐店老闆，也把他的餅乾放進店裡賣。笑說沒有要靠賣麵包賺錢，但林國勛倒是把截至目前靠烘焙賺來的錢收進專屬小鐵盒，打算當作買大烤箱的基金，儼然在他心中已有搭建小型個人烘焙廚房的夢想！
從前的他，是從來不進廚房的，看到今日的轉變，太太陳春美用「瘋狂」來形容。陳春美回憶，先生第一次學做可麗露時，為了要讓焦糖表面著色均衡，林國勛守在烤箱前，緊盯著烤箱內的溫度和麵糊的膨脹變化。可麗露做工繁複，相當考驗技術和經驗，林國勛曾烤過200個，全都失敗，但他沒放棄，晚上躺在床上，腦袋裡還在不斷檢討究竟哪個環節出錯，終於讓他體會出心得。
看來，只要有熱情與興趣，不管男女、年紀，愛上烘培，都是給自己最好的小確幸！
