國際園一口氣邀到來自五大洲37個國家及國際組織共35個展園，同場爭奇鬥艷，規模超越西安、瀋陽與昆明等之前在中國舉辦的世園會，相當具有看頭。國際園位於世園會園區南部的心臟地帶，與中華園隔著鮮花大道左右相對，占地11.33公頃，內部又可依淶水路分為南北兩側。
遊客若從最南端入口處踏進國際園，首先會看到一座禮賓接待中心。這棟建築原本是會場原址的天水路小學教學樓，雖然該校已配合遷移，但世園會秉持永續利用的理念，把教學樓建築主體保留下來，重新翻修整建，作為禮賓接待及遊客服務之用。
經過禮賓接待中心後，便可開始遊覽35個國際展園。國際園區在整個世園會會場中地勢相對平坦，即使步行遊園也不累人，可以輕鬆享受各國園藝風情。
歐洲園 兼具古典與科技創新
其中，包含荷、英、法、德等國參與的11個歐洲國家展園，古典浪漫與創新概念兼具，最富異國風情。南端入口處附近的荷蘭展園，就以風車、木鞋和鮮豔繽紛的鬱金香花海等經典荷蘭元素，讓人一靠近就能知道來到了國際園。荷蘭展園雖是一片鬱金香花海，但展園側邊卻是兩排柳樹，乍看有些衝突。其實這兩排柳樹原是天水路小學校樹，校園闢為世園會場地後，依然將校樹保存下來，形成一道特殊風景。
而國際園北部一隅的芬蘭展園，則用樺木樹籬笆、粗曠木屋，和鋪滿木屑的小徑，把聖誕老人的故鄉帶到了青島當地。園內木屋前的一排雪松，正是歐美慣用的聖誕樹樹種。俄國聖彼得堡展園與英國展園不約而同打造了皇家古典庭園。聖彼得堡園複製俄國著名的彼得大帝夏宮（Peterhof），以數十支環狀排繞水柱的大型噴泉，營造出宮廷氣勢。英國皇家庭園雖較為迷你，但玫瑰、噴泉與金色雕花鐵門，同樣展現出皇室園藝的一絲不苟。
除了古典浪漫外，歐洲展園也不乏科技創新。德國奧爾登堡展園便採用一座直徑5.94公尺、高2.5公尺的圓形溫室，當做主展館，在國際園中獨樹一格。這座溫室應用先進的環保節能技術，可以自動監測、調節室內溫度。瑞典展園則引進瑞典冰旅館（ICEHotel）集團的ICEBAR冰酒吧，遊客們可以體驗在零下5度的環境中，用冰塊酒杯喝調酒的新奇感受。策展單位表示，這更是北極全冰建築首次登陸中國。
亞洲園 走趟文化與宗教之旅
來自東北亞的日、韓展園，同樣走文化路線傳統風。日本在國際園南、北區分設京都和下關展園，皆是少數派出大批工程團隊親自到青島當地施工的展園之一，格外細膩講究。其中京都園再現了鴨川之水風情，河床石頭造景煞費苦心，下關園打造充滿禪意的日式枯山水庭園，值得細細遊覽。
青島姊妹市的韓國群山展園，主題為「仙遊群山」，從群山著名觀光景點仙遊島為發想，融入傳統「天圓地方說」，設計出結合仙亭、仙池和仙島的「方池圓島形」荷花池。方形的荷花池和圓形的仙遊島又分別代表陰與陽，意味陰陽調和，也蘊含群山與青島兩地交好之意。展園後院的群山亭，設計概念源自位於南韓全羅南道潭陽郡的瀟灑園，充滿濃濃韓國傳統風情。亭頂瓦片還刻有傳統圖案及韓文，文意大致是「永不相忘」。
但神祕的朝鮮展園可能更引發人們好奇心。朝鮮園主入口彩虹大門，是仿造平壤的綾羅人民遊樂場大門設計，象徵幸福與快樂。園內主展館青瓦白牆，也是韓國傳統建築風格。旁邊的溫室將在世園會期間展示朝鮮名花──金日成花和金正日花。值得一提的是，朝鮮園中央有座孩童雕塑，擺放方向歪斜，看似沒有對準，其實是刻意面向著青島東北方，遙尊平壤。
東南亞與南亞的泰國、緬甸、尼泊爾、印度及斯里蘭卡等國展園，則都以佛教文化為主題。泰國展園繁複華麗，很能吸引遊客目光。園中共有兩座佛寺建築，作為主展館的大型佛寺金碧輝煌，靈感來自人氣賣座電影《泰囧》。另一座小型佛寺銀白如雪，則讓人想到知名的清萊白龍寺。
尼泊爾園位在國際園主幹道底的小山坡上，地理條件極佳，登上展園主樓，可以縱覽國際園全景。主樓本身是一座木造佛塔，所有建材都從尼泊爾當地運來，還人工刻上繁複傳統圖騰。
美加園 傳遞永續生活理念
看遍眾多融合傳統文化的國際展園後，加拿大魁北克的漂浮展園一定能讓人耳目一新。這座展園嚴格說來根本不是庭園，而是一座大水池，但卻格外具有意義。原來該園設計理念是想像溫室效應惡化下被洪水淹沒的魁北克情景，所以遊客只能搭乘木船遊覽展園，並在過程中思考永續發展的重要性。
巧合的是，美國的長灘和喬治亞展園，也都特別強調自然和永續生活。長灘展園全園不設封閉式建築，就是要讓遊客體驗自然與生活的結合。喬治亞展園則以回收管牆與綠色植栽牆，凸顯永續發展的理念。
唯一一個由「國際竹籐組織」（INBAR）代表參展的竹藤展園，同樣處處可見永續理念。如展園建材以竹子為主，便是看中竹材的環保特性。園內竹傘涼亭亦運用資源永續再生概念，設計成上寬下窄形式，可以收集雨水。
非洲與中南美洲二個聯合展園，也各有特色。非洲展園主要造景是兩座圓錐形屋頂的蒲草涼亭，亭內地面以石塊鋪成，流露原始風情。蒲草是非洲草原常見植物，因具有優越的隔熱、透氣及防水特性，所以在當地廣為用作建材。中南美洲展園由薩爾瓦多、宏都拉斯和尼加拉瓜等國聯合參展，主題是拉丁風情，主展館則可見到西班牙殖民時期所遺留下來的建築風格。
走一趟國際園，不僅僅能一次體驗到37個國家及國際組織的異國文化，也能進一步認識世界各國思考自然和環境的理念。
